送走杨芷幽的马车后，陈远在江边伫立良久。手中的木质令牌边缘已被摩挲得温润，他想起临别时她那句未尽之语，心头泛起涟漪。
待心绪平复，他立即开始部署。首先唤来赵老根：
你带十个可靠弟兄，押送两万两白银和五十支火枪、五门火炮前往栖霞谷。到地方后立即着手建设据点，清理出可供驻扎的洞穴，在关键隘口设置警戒哨，挖掘储水窖。记住，那里将是我们最后的退路。
接着吩咐李铁柱：
你带八个人，押送价值三万两的药材布匹前往岳阳。在城西购置一处临街铺面，既要能做生意，更要便于联络。到了后先摸清当地商界情况，等我下一步指示。
最后唤来王五：按原计划，挑六个机灵的弟兄，分批潜入江口镇。首要任务是摸清刘守备的日常行踪和兵力部署，非必要绝不行动。
王五领命，却忍不住问道：哨官，咱们现在人手已经有了折损，又要分兵各处......
无妨。陈远望向江面，三万两军火即将送入湘军大营，现在最睡不着觉的就是刘守备。我若是他，此刻该想着如何加固城防，而不是继续追击。
正说话间，赵老根带着两个士卒抬着个木箱走来：哨官，清点货物时发现这个，藏在白银箱子的夹层里。
陈远打开木箱，里面整齐码放着油纸包裹的物件。拆开一看，竟是二十支造型奇特的短铳，旁边还配着足量的弹药。
这是......王五凑近细看，这短铳好生古怪，竟没有火绳，还有个会转的轮子。
陈远拿起一支，指尖抚过冰冷的金属。雷明顿1858式转轮手枪——这个型号要等到数年后才会在美国内战中大放异彩。杨秀清竟能提前数年弄到美军尚未大规模列装的最新式火器，其海外渠道之深、图谋之大，已然凌驾于整个太平天国体系之上。功高震主已是大忌，而他这种能够绕过天京、直通寰宇的可怕能力，想必才是洪秀全、韦昌辉等人必欲除之而后快的真正根源。匹夫无罪，怀璧其罪。
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