果然，抵达吉安府外围不久，前线传来的消息就变得混乱不堪。一会儿说石达开主力在某处出现，一会儿又说只是小股疑兵。湘军各部被调动得团团转，却连太平军的影子都没摸到几个，士气开始变得焦躁。
就在这时，陈远等待的消息终于来了。
派往三江口的探哨浑身尘土，疾驰而回，带来了确凿的情报：一支规模约三千人的太平军偏师，打着翼殿旗号，突然出现在三江口附近，正在围攻几个负隅顽抗的大乡圩，劫掠物资！
消息传到张把总这一级，他顿时有些傻眼。主力在吉安扑空，侧翼却出现了敌人。打还是不打？打，他这点兵力未必够看，而且擅自行动是军中大忌；不打，若坐视长毛劫掠壮大，日后追究起来，他也难逃干系。
正当张把总犹豫不决，与其他几个哨官争执是上报还是观望时，陈远来到了他的帐前。
“大人，”陈远行礼后，直接开口，“卑职愿率靖安哨前往三江口方向哨探，若遇小股长毛，便相机剿灭；若遇大队，则立刻回报，为大军指引方向。”
张把总一愣，狐疑地看着陈远：“你？就你这一哨人马？陈远，你可知道军法无情？”
“卑职知道。”陈远语气沉稳，“正因军法无情，才不能坐视长毛肆虐。我军主力在此与敌对峙，若能有一支奇兵出现在敌侧后，哪怕只是虚张声势，也能搅乱敌军部署，或许能为大军创造战机。卑职此行，重在哨探与牵制，若事不可为，绝不会浪战。”
陈远的话，给了张把总一个台阶下。派一哨人马前去“哨探”，成了职权范围内最稳妥的选择。既能向上峰表明他并非毫无作为，万一真出了事，责任也主要在这个不知天高地厚的陈哨官自己身上。
“好！既然你有此胆色，本官便准你所请！”张把总立刻顺水推舟，“着你即刻率靖安哨前往三江口方向哨探，遇敌需谨慎，随时回报！”
“得令！”陈远抱拳，转身离去，动作干净利落。
看着陈远离去的背影，张把总嘴角撇了撇，对帐中其他哨官道：“年轻人，不知死活，让他去碰碰钉子也好。”
然而，陈远心中一片清明。他这不是去碰钉子，他是去“捡功劳”。他深知，在湘军与太平军主力陷入僵持时，任何一支能打开局面、哪怕只是获取局部胜利的部队，都会立刻进入高层的视野。
靖安哨在他的带领下，脱离大队，如同一支离弦之箭，悄无声息地射向烽烟将起的赣水之畔。真正的考验，现在才刚刚开始。
