雾气中，另一伙人出现了，正是他们在野猪岭跟踪的那队太平军！为首一人，脸上有一道狰狞的刀疤。
两伙人在破庙前不期而遇，气氛瞬间剑拔弩张。
“东西带来了？”刀疤脸太平军冷声问道，手按在了刀柄上。
后来那伙人的头领，一个精瘦的汉子，嘿嘿一笑，从怀里掏出一个小布袋，在手里掂了掂：“我们要的‘货’呢？”
刀疤脸示意手下抬过来一个木箱，打开，里面是几杆保养尚可的旧式鸟枪和一些火药。
“妈的，就这点破铜烂铁？”精瘦汉子啐了一口。
“兵荒马乱，有这些就不错了。下次，想要更好的洋枪，拿‘路引’来换。”刀疤脸语气强硬。
“路引”二字，让庙内的陈远心中猛地一动。在这 context 下，这绝不仅仅是指通行证，更可能是指安全的通道、隐秘的路线，甚至是……穿越湘军封锁线的秘密路径！太平军用军火，在与这些地头蛇交换安全通道或者某种本地资源？
交易在紧张的气氛中快速完成。两伙人没有多余废话，各自警惕地退入雾气之中，迅速消失。
庙内，陈远等人久久没有出声。
“大人，他们……这是在做什么？”雷大炮憋不住，低声问道。
“走私。不仅仅是货物，还有信息和路径。”陈远缓缓道，眼神深邃，“太平军在此地，不止是军事存在。他们在利用本地势力，构建一张我们看不见的网。军火换通道，或者换他们需要的其他东西……这比单纯的军事骚扰，要麻烦得多。”
他意识到，之前的判断还是过于局限了。这里的局势，是一盘更复杂的棋。太平军、湘军、本地的会党、山民势力……各种力量犬牙交错，各有诉求。
“把消息立刻传回去。”陈远下令，语气不容置疑，“重点汇报：发现太平军与地方不明势力进行军火交易，疑似换取秘密通道或其他支持。请求扩大侦察范围，重点关注此类非军事接触。”
他看着门外依旧浓重的雾气，感觉这山中的谜团，如同这化不开的雾气一样，更深了。他触碰到的不再是单纯的敌军侦察兵，而是一条隐藏在战争迷雾下的“异道”。这条道，通向何方？
