韩坤的胸口剧烈起伏，按着刀柄的手因为用力而指节发白，死死地盯着陈远。他带来的亲兵虽然彪悍，但在此地被重重包围，一旦动手，绝无生路。更重要的是，若真在此地火并，无论胜负，他都无法向沈葆桢交代，漕粮之事更将彻底败露。
半晌，他几乎是从牙缝里挤出几个字：陈远……你很好……
他猛地松开了刀柄，因极度愤怒而扭曲的脸上，挤出一个极其难看的表情：陈大人，官场之上，山水有相逢。凡事，最好留一线！
这个道理，本官自然省得。陈远见对方服软，也见好就收，挥了挥手。雷大炮会意，虽不情愿，还是带着亲兵收刀后撤，让开了一条路。
只要韩大人日后行事，能遵守规矩，配合本官剿匪安民，今日之事，本官可以当作从未发生。陈远给出了一个看似让步，实则蕴含深意的承诺。
韩坤不再多言，狠狠地瞪了陈远一眼，弯腰捡起自己的马鞭，对着手下低吼一声：我们走！便带着人，在靖安营士兵冷漠的注视下，灰头土脸地快步离开了大堂。
直到韩坤等人的身影消失在衙门之外，堂内凝重的气氛才稍稍缓解。各位团练首领面面相觑，看向陈远的眼神中，除了原有的敬畏，更多了几分难以言说的惊惧。这位年轻的陈督办，不仅手段凌厉，背景深厚，其胆魄更是惊人，竟敢直接与巡抚亲信、实权在握的韩坤正面冲突，并且还逼得对方认栽退走。
陈远仿佛没事人一般，重新坐回主位，对众人淡淡道：些许误会，扰了诸位雅兴。议事继续。
待众人惴惴不安地散去后，赵师爷才从后堂屏风处转出，脸上犹带着后怕：大人，今日是否太过冒险了？如此彻底得罪韩坤，他背后毕竟站着沈抚台……
冒险？陈远走到窗前，看着韩坤一行人骑马远去扬起的尘土，摇了摇头，今日若退让半分，他日吉安府乃至整个赣南的团练，都不会再听我号令。韩坤此人，骄横跋扈，欺软怕硬，唯有以硬碰硬，让他知道疼，他才会有所顾忌。
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：至于沈葆桢……正因为韩坤是他的人，现在才更不能动他。留着他，就等于在沈抚台身边留了一双我们的眼睛，一条可以传递消息，甚至必要时可以借力打力的渠道。现在扳倒他，不过是换来沈葆桢另一个更隐蔽的棋子，于我们有何益处？
赵师爷闻言，细细品味，不禁躬身道：大人深谋远虑，卑职佩服。
当夜，陈远便收到了来自曾国藩幕府的密令，内容很简单，只有八个字：漕粮案暂缓，专注剿匪。
陈远将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。他明白，曾国藩目前还不愿与江西本地官僚系统彻底撕破脸，这是在告诫他适可而止。但这也从侧面证明，他这番短兵相接并非徒劳，至少已经引起了最高层的注意，并且让沈葆桢一方感受到了压力。
棋局，才刚刚开始。陈远低声自语。他铺开新的信纸，开始给栖霞谷的杨芷幽写信，准备将最新淬炼出的几名可靠文书，安排进吉安府衙及各州县的关键位置。明处的交锋暂告段落，暗处的布局，必须加快脚步了。
