“陈大人，前日所提之事，不知大人考虑得如何？”郑怀远笑容可掬，“如今曾帅催促进兵，袁州谭绍光（谭宗亮）亦非易与之辈，大人独处赣西，两面受压，非长久之计啊。淮扬之地，物阜民丰，李中堂求贤若渴，若得大人这般良将，必能大展宏图。”
陈远心中冷笑，面上却适当地流露出几分犹豫与权衡：“郑先生好意，陈某心领。只是，曾帅待我不薄，此时背离，恐为天下人耻笑。况且，淮扬虽好，终究是客军，根基浅薄……”
郑怀远见状，以为陈远心动，只是顾忌名声和前程，便压低声音道：“大人多虑了。良禽择木，良臣择主，古之常理。至于前程，只要大人点头，一纸调令，自有京师贵人从中斡旋。届时大人以客将身份领兵入淮，粮饷器械优先供给，岂不胜过在此地受那江西官场的窝囊气？”
他顿了顿，意味深长地补充道：“况且，吉安虽好，却也非铁板一块。有些隐患，若不早除，恐成大患。若大人愿移步淮扬，这些琐碎麻烦，自有旁人替大人料理干净。”
这话语中，已然带上了隐隐的威胁。暗示他们不仅知道吉安内部有问题，甚至有能力引爆它。
陈远心中雪亮，对方这是在加大筹码，同时也是在催促他做决定。他故作沉思良久，才叹了口气道：“郑先生所言，确实句句在理。只是此事关乎陈某身家性命与麾下数千弟兄的前程，还需与几位心腹再仔细商议。请先生再宽限几日，如何？”
郑怀远眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又堆起笑容：“自然，自然。如此大事，原该慎重。那鄙人就静候佳音了。”
送走郑怀远，陈远脸上的客套笑容瞬间消失，取而代之的是冰冷的锐利。
“他们等不及了。”陈远对苏文茵道，“谭宗亮在袁州整顿防务，曾国藩的耐心有限，他们必须在我军北上之前，逼我做出选择，或者，彻底将我搞垮。”
“那我们……”
“将计就计。”陈远断然道，“他们想看我进退维谷，我就做给他们看。传令下去，靖安营及吉安团练，即日起加大征粮力度，多派斥候向北侦察，做出积极备战的姿态。同时，让王五找个由头，和胡金水起些冲突，但要控制在合理范围内，显得是我们内部管理出了问题，无暇他顾。”
他要营造出一种外有强敌压境，内有隐患滋生，主将焦头烂额、犹豫不决的假象。只有这样，才能让幕后之人放心地继续他们的计划，直到图穷匕见的那一刻。
吉安城内的空气，因着这表面的紧锣密鼓和暗地里的剑拔弩张，而显得愈发凝重。一场风暴，正在悄无声息地酝酿。
