谭宗亮主力南下的消息，如同一块巨石投入水中，在靖安营中激起千层浪。八千对四千，且对方是养精蓄锐、挟忿而来的主力，己方则新经战阵，虽小胜却亦疲惫。更重要的是，那支指向粮道的偏师，如同抵在腰眼上的匕首，令人脊背发凉。
中军大帐内的气氛，比彬江畔初遇伏兵时更加凝重。
“大人，谭绍光这是要一口吃掉我们！”雷大炮声音沙哑，眼中却燃烧着不屈的战意，“跟他拼了！”
王五相对冷静，但眉头也拧成了疙瘩：“正面硬撼，我军胜算渺茫。若粮道被断，军心必乱。为今之计，或可急速后撤，与吉安来援的团练汇合，再图后计。”
苏文茵刚从后方赶来，带来了吉安的最新消息，她的脸色同样不好看：“大人，按察使衙门那边风言风语又起，说大人顿兵坚城之下，劳师靡饷，恐有……养寇自重之嫌。沈巡抚（沈葆桢）虽未明言，但已行文催促，言语间已露不满。若此时后撤，只怕……”
只怕江西官场立刻就会群起而攻之，甚至曾国藩那边也不好交代。淮系的郑怀远虽暂时蛰伏，但必然也在暗中窥伺，等待发难的机会。
前进，是谭宗亮的重兵集团，胜算极低。
后撤，是政治上的万丈深渊，前程尽毁。
分兵救援粮道？本就兵力处于劣势，再分兵无异于自断臂膀。
陈远仿佛被架在了火上，无论选择哪一条路，似乎都通向绝境。帐内陷入了死一般的寂静，所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他的决断。
陈远闭目沉思，脑海中飞速闪过当前局势的每一个细节：谭宗亮的用兵习惯，袁州的地形，吉安的暗流，曾国藩的态度，乃至那批刚刚运到，尚未完全形成战斗力的新式枪械……
突然，他睁开双眼，眼中不再是凝重，而是一种破釜沉舟的锐利。
“我们不能退，也不能坐以待毙。”陈远的声音斩钉截铁，他走到地图前，手指重重地点在代表谭宗亮主力的箭头前方，“谭宗亮想速战速决，凭借优势兵力碾压我们。我们偏不让他如愿！”
“王五！”
“末将在！”
“我给你两哨最精锐的斥候，配足马匹。你的任务不是阻击，不是硬拼！是袭扰，是拖延！”陈远的手指在地图上划出几条迂回线路，“利用一切地形，昼夜不停，袭击他的前锋，焚烧他的辎重，狙杀他的斥候和低级军官！我要你像影子一样缠住他，让他每一步都走得艰难，每一天都不得安宁！尽可能将他主力南下的速度，拖慢三天！能不能做到？”
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