栖霞谷的火炮事故如同一盆冷水，浇在陈远心头。他深知，技术的跨越绝非一蹴而就，每一步都伴随着未知的风险与惨痛的代价。他立刻下令，除了必要的警戒和基础生产，栖霞谷暂停所有高危试验，将工作重心转向基础知识的整理、现有装备的维护保养，以及事故原因的彻底排查。同时，他亲自批复，拨付重金用于救治伤员和抚恤家属，并严令此事对外保密。
处理完这桩意外，陈远将目光重新投回东南。王五已经带着精干人手，化身商队，悄无声息地消失在了袁州东南的崇山峻岭之中。陈远知道，这将是一次漫长的探索，他需要耐心等待。
袁州内部的治理仍在稳步推进。苏文茵展现出了卓越的行政才能，将各项事务打理得井井有条。垦荒面积持续扩大，修复的水利设施在夏季的几场大雨中发挥了作用，避免了可能的洪涝，也让更多观望的百姓对这位年轻的“陈参将”增添了几分信任。雷大炮则严格按照陈远的指示，埋头练兵，将三千镇守协兵马操练得愈发精悍，只是偶尔会望着北面或西面嘟囔几句，渴望真正的战斗。
这日，陈远正在校场观看火铳队射击操练，苏文茵拿着一封书信匆匆走来。
“大人，杨小姐又有信至。”
陈远接过，走到一旁树荫下拆阅。杨芷幽的信依旧简洁，却带来了两个重要信息。其一，她通过海外渠道，确认了之前关于法兰西舰只在福建沿海活动的消息，并补充道，此举似乎与法兰西试图在安南（越南）扩大影响力有关，可能牵动整个南洋局势。其二，她提及，有福建海商通过郑四海的关系，暗中打听能否购买一批“精良火器”，出价极高，但背景复杂，她已暂时回绝，特来请示。
“法兰西……安南……福建海商……”陈远轻声念着这几个词，眉头微锁。这些看似遥远的事件，通过海外贸易和地缘政治的网络，隐隐与他产生了关联。福建海商求购军火，其目的耐人寻味，是用于海上私斗，还是与沿海的动荡有关？
他意识到，自己不能再仅仅将目光局限于赣西一隅。东南沿海的风云变幻，可能很快会影响到内陆。而军火贸易，虽然利润巨大，但风险更高，一旦失控，后果不堪设想。
“回复杨小姐，”陈远沉吟片刻后，对苏文茵道，“其一，感谢她提供的情报，请她继续留意法兰西及南洋动向。其二，关于军火买卖，目前绝不沾染。告诉她，我们的原则是‘韬光养晦，不示人以利器’，让她婉拒对方，但可保持联系，或许未来有其他合作可能。”
“属下明白。”苏文茵记下，又问道，“大人，是否要加强对东南商路的关注？尤其是与福建方向的联系？”
“嗯。”陈远点头，“让李铁柱那边，设法与一些信誉较好的福建商帮建立联系，不必涉及敏感物资，先从寻常货物贸易开始，重点是打通信息渠道。我们要知道海那边发生了什么。”
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