咸丰八年的初冬，寒意似乎比往年更浓，袁州城头凝结的霜华在黎明前的黑暗中泛着清冷的光。寅时三刻，城南门外，八百精锐已列队完毕，如同蛰伏的钢铁巨兽，在寂静中散发着令人心悸的肃杀之气。队伍最前方，“陈”字大旗与靖安营的号旗在微风中低垂，仿佛不忍惊扰这离别的时刻。
陈远立于队前，一身青袍之下是精心打制的锁子软甲。他没有立刻发言，而是用沉静却锐利如刀的目光，缓缓扫过每一张面孔。这些面孔，有的饱经风霜，刻满了彬江血战留下的坚毅与沧桑，那是靖安营的老底子，是他起家的根本；有的则相对年轻，眉宇间虽带着一丝紧张，更多的却是被筛选出来后渴望建功立业的炽热，他们来自吉安团练，是队伍中新生的血液。
他缓步走过队列，甲叶摩擦发出轻微而规律的铿锵之声。在一个嘴唇紧抿、下颌线条因为用力而显得有些僵硬的新兵面前，他停下了脚步。伸手，为他正了正头上那顶略显宽大、有些歪斜的皮弁，指尖拂过冰凉的铁片。
“怕吗？”陈远的声音不高，却清晰地传入对方耳中。
新兵喉结剧烈地滚动了一下，猛地挺直尚显单薄的胸膛，几乎是吼着回答：“不……不怕！跟着大人，不怕！”
“好。”陈远的手掌落在他的肩甲上，力道不轻不重，带着一种沉稳的温度，“记住此刻的胆气，握紧你手中的矛。活着回来，我为你请功。”
说完，他走向下一位。这是一个鬓角已染霜白的老兵，脸上纵横的皱纹如同干涸的土地，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰。他的手，布满老茧和细微伤痕，此刻正稳稳地按在腰间的刀柄上，指节因为用力而微微发白。陈远没有多余的话语，只是与他对视一眼，微微颔首。一切尽在不言中。这八百人，是他的胆，是他的魂，是他在这混沌乱世中，意图劈开前路、再造华夏的剑刃。
他重新回到队伍正前方，深吸了一口凛冽的空气，声音陡然拔高，清晰地传遍整个阵列：“抬起头！都看看你身旁的人，记住他们的脸！”
所有士卒下意识地挺直腰杆，目光左右扫视。
“此行，非为攻城掠地，不图一时之快！”陈远的声音带着金石之音，“我们要深入的是千里蛮荒，是瘴疠横行、毒虫遍布的未知之地！前路，有莫测的天灾，有凶猛的毒物，更有心怀叵测的敌人可能在暗处窥伺！我们能倚仗的，是什么？”
他顿了顿，目光如电，再次扫过全场。
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