石壁寨的血腥气在雨后的山林中久久不散。陈远站在刚刚清理出来的校场上，看着士卒们将阵亡同袍的遗体一一抬下，整齐地排列在临时搭建的草棚下。雨水冲刷着青石板上的血污，汇成一道道淡红色的溪流。
阵亡八十七人，重伤四十二，轻伤不计。赵栓子声音低沉地汇报着，左臂的绷带还在渗血，亲兵队折损最重，二十人阵亡，余者皆带伤。
陈远闭目片刻，再睁开时眼中已是一片清明：阵亡将士登记造册，重伤者立即送往袁州医治。阵亡抚恤按双倍发放，你亲自督办。
得令！
鲍超大步走来，战袍上还沾着泥点：陈参将，俘虏已经清点完毕，共三百二十人。按察使衙门那个副将还想摆架子，被老子捆起来了！
有劳鲍将军。陈远拱手，这些俘虏还要烦请将军押送回袁州，交由苏先生处置。
小事一桩！鲍超咧嘴一笑，随即压低声音，不过陈老弟，这次动静闹得不小。沈葆桢那老小子肯定不会善罢甘休。
陈远目光扫过正在打扫战场的士卒，声音平静：他越是不甘，破绽就越多。
三日后，石壁寨渐渐恢复秩序。阵亡将士的遗体已经火化，骨灰装入陶罐，准备带回袁州。重伤员在郎中的精心救治下，大多保住了性命。寨民们自发组织起来，帮着修补破损的寨墙，清理战场。
陈远将蓝公请到临时军帐中，将那部《矿脉图志》郑重摊开。
长老，陈远指着图志上标注的三处钨砂矿，我想先从这三处着手开采。开采所得，按先前约定，三成归寨，七成充作军资。
蓝公抚须沉吟：参将守信重义，老朽佩服。只是......他欲言又止。
长老但说无妨。
开采矿脉需要大量人手，寨中青壮还要耕作狩猎，恐怕......
这个不难。陈远早有准备，我会从袁州调派矿工，寨民只需从旁协助即可。另外，开采所需的一应工具、粮食，都由我军供应。
蓝公这才展颜：如此甚好！老朽这就组织寨中青壮，听候参将调遣！
就在开采事宜商议妥当之际，一骑快马自袁州赶来，送来了苏文茵的密信。信中除了汇报袁州近况外，还提到一个重要消息：沈葆桢果然上奏朝廷，弹劾陈远擅启边衅、纵兵扰民。
果然来了。陈远冷笑，将信递给刚走进帐中的鲍超。
鲍超看完，勃然大怒：这老匹夫！明明是他纵容淮系在先，反倒恶人先告状！陈老弟放心，我这就给大帅写信，把实情原原本本禀报上去！
不必着急。陈远摆手，沈葆桢越是如此，越说明他心虚。当务之急，是要尽快让矿场投产。
他立即下令：由赵栓子率领两百士卒留守石壁寨，负责矿场安全；王五继续在周边山区活动，联络其他可能合作的村寨；他自己则准备返回袁州，亲自坐镇，应对即将到来的风波。
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