杨芷幽听懂了。她微微偏过头，避开他过于直接的目光，轻声道：“分内之事。”她顿了顿，补充道，“王五将军派人送回了一些谭部死士使用的洋枪，我拆解看过，是江南制造局去年的制式。其枪管材质和加工工艺，与我们如今掌握的，已有代差。”
她是在用最直接的方式告诉他，他们的坚持和付出，是值得的。他们正在拉开与潜在对手的技术差距。
陈远点了点头，将钢坯递还给旁边的工匠，对杨芷幽和布朗道：“此物至关重要。接下来，全力攻关稳定与量产。需要什么，直接报给我。”他又看向赵老根，“谷内防卫，经此一役，需重新评估加固。我会再调一队精锐过来，归你节制。往后，栖霞谷的安危，系于你一身。”
“老朽明白！定不负大人所托！”赵老根肃然领命。
离开喧闹的工坊，陈远与杨芷幽并肩走在谷内新开辟的、通往她住处的小径上。夕阳将两人的影子拉得长长的。
“郭巡抚前几日，向我提了门亲事。”陈远忽然开口，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情。
杨芷幽脚步几不可察地一顿，没有看他，只是望着天边被染红的云霞：“哦？是哪家的闺秀？”
“南昌刘家的。”
“门当户对，正好助你稳固江西根基。”她的声音听不出什么情绪。
“我推了。”陈远停下脚步，转身看着她，“我说，戎马倥偬，无暇家室。”
杨芷幽终于转过头，迎上他的目光，那双清澈的眸子里映着晚霞，也映着他的身影：“为何要告诉我这些？”
“我不想你从别人口中听到，生出不必要的误会。”陈远坦然道，“前路艰险，我需全力以赴，无心亦无力牵扯儿女情长。但有些事，需得让你知晓。”
他没有许诺，也没有祈求理解，只是陈述事实，表明态度。这是一种比甜言蜜语更实在的尊重，也是一种在乱世中，更为残酷的清醒。
杨芷幽沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声，复又转身向前走去，只留下一句随风飘来的低语：“我知道了……专心你的事便是。”
两人不再交谈，只是默默走着。夕阳沉入山峦，谷中渐起暮霭。他们之间，那理念的裂痕依然存在，信任的修复也非一日之功。但在共同经历了血火考验与技术突破的振奋后，一种新的、更加复杂的默契似乎在无声中建立。那是在认清彼此道路差异与时代残酷后，依然选择并肩前行的、沉重而坚定的羁绊。
陈远知道，他这块铁，还需在时代的铁砧上，经受更多更猛的锤打。而杨芷幽，或许就是那把掌控火候、决定他最终形态的，最关键的钳子与锤手。
