晨光刺破栖霞谷的薄雾，将工坊的轮廓勾勒得清晰起来。陈远站在新建的靶场上，手中是一支刚刚完成最终校验的新式步枪。枪身较旧式更显修长，铬钨钢的衬管在阳光下泛着特有的青黑光泽。
他熟练地扳动枪机，将一枚黄澄澄的定装弹药压入弹仓，动作流畅。举枪，瞄准百步之外的人形靶。
“砰！”
枪声清脆，迥异于旧式火绳枪的轰鸣，后坐力也更为柔和。远处靶心应声洞穿，硝烟迅速被山风吹散。
“好！”陈远眼中精光闪烁，毫不掩饰赞赏。他接连射击，退壳、上膛、击发，动作一气呵成，五发子弹在极短时间内精准命中目标。
“射速、精度、可靠性，皆远超预期。”他将枪递给身旁目光热切的王五，“尽快让靖安营的老兵熟悉操作，形成战力。此枪，暂定名为‘远火一式’。”
“远火……”王五抚摸着冰凉的枪身，重重点头，“属下明白！定不让此神兵蒙尘！”
力量的实感，透过这冰冷的金属，清晰地传递到陈远心中。但这力量，也引来了更深的觊觎。
数日后，袁州参将府。
郭嵩焘不请自来，神色不似往常从容。屏退左右后，他开门见山：“参将，栖霞谷所出新铳，威力惊人，如今朝野已有风闻。兵部来了咨文，询问此铳来历、造价，意欲‘观摩学习’，甚至……有意令江南、天津各局仿造。”
陈远心中冷笑，面上却不动声色：“此铳乃下官集赣南工匠，偶得西洋残谱，耗费巨资，侥幸所成。工艺复杂，用料苛刻，成品率极低，目前仅能小批量供应亲卫，恐难堪大用，更无力外供。且核心技术，皆赖几位西洋技师，彼等脾气古怪，与朝廷工局……恐难相容。”
他将技术壁垒和洋人招牌同时搬出，筑起一道防火墙。
郭嵩焘深深看了他一眼，似乎早有所料，叹道：“参将苦心，本部院岂能不知？只是……树欲静而风不止。此番不仅是兵部，淮系那边，动静也不小。”他压低声音，“听闻李中堂（李鸿章）对此铳甚为关注，已派人南下，明为采购军械，实为探查虚实。甚至……可能会直接向朝廷施压，要求共享技术，或调参将北上，‘协理’军工。”
釜底抽薪！陈远目光一凝。若技术被强行索去，或他本人被调离苦心经营的赣南根基，一切谋划都将付诸东流。
“多谢抚台示警。”陈远拱手，心中念头急转，“下官自有分寸，定不会让核心技术外流。至于淮系……想要伸手进来，也得看看这赣南的水土，服不服他们。”
送走郭嵩焘，陈远脸色沉了下来。淮系的反应比他预想的更快，也更直接。单纯的防御已不足够，必须展现出足够让对方忌惮的实力和决心。
他立刻下令：
一、命王五加快“远火一式”的列装训练，并挑选绝对忠诚可靠的老兵，组建一支完全装备新式步枪的“快反锐士营”，作为手中的王牌。
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