灵汐格格那三万两私己银票，如同久旱后的一场甘霖，虽不足以彻底解决陈远庞大的资金缺口，却精准地浇灌在了最关键的幼苗上。它不仅暂时缓解了与克虏伯交易的首付压力，更像一道无声的宣告，标志着陈远在京城的棋局中，拥有了一个来自皇室内部、兼具财力与洞察力的坚定盟友。
这笔钱带来的底气，立刻转化为雷厉风行的行动。陈远给李铁柱的去信变得简短而决绝：“款已备齐部分，依计速行。招募工匠事，可放手为之，首要可靠，次重技艺。” 他知道，李铁柱在上海那个华洋杂处、机会与陷阱并存的名利场中，会明白这“放手为之”四字背后的分量与期望。
与此同时，他对京城新军的整顿，也进入了一个更深入、更危险的阶段。督练处的权力在宪兵队的刺刀护卫下，如同水银泻地，渗透到新军编练、人事、后勤的每一个角落。几名试图串联反抗、或是背景深厚的佐理官被迅速而低调地清除，有的被罗织罪名投入大牢，有的则被“体面”地调往无关紧要的闲职。血腥味虽然被控制在最小范围，但足以让所有心怀异志者噤若寒蝉。陈远很清楚，在这种时候，一丝一毫的犹豫和仁慈，都可能让之前的努力前功尽弃。他必须在新军这把“剑”尚未完全锻造成型之前，牢牢握住剑柄，剔除所有的杂质与裂痕。
然而，铸剑需良材，更需秘法。栖霞谷的技术瓶颈，始终是他心头挥之不去的阴影。这一日，他正在衙署审视新军初步筛选出的讲武堂学员名单，亲卫引着一位风尘仆仆、商贾打扮的中年人走了进来。此人其貌不扬，眼神却透着商贾罕见的沉稳与精干，正是李铁柱安排北上的心腹，名叫钱贵。
“小人钱贵，奉东家之命，特来向大人复命。”钱贵行礼后，从怀中取出一个密封的铜管。
陈远接过，验看火漆无误后，方才打开。里面是李铁柱的密报，详细陈述了与克虏伯代表的最新谈判进展：凭借四万两现银（其中两万两来自苏文茵的赣南调款，两万两来自灵汐的“私己钱”）的定金，已成功锁定那批机床与两名技师，合约细则也已敲定，首批设备不日即将装船启运。信末，李铁柱提到了另一件事：
“……另，遵照大人钧旨，重金延揽工匠。近日觅得一奇人，姓冯名墨，字守拙，年近四旬，原在江南制造局炮厂任职，因不满局内贪墨横行、敷衍塞责，且其改良之炮闩设计屡被上司窃占，愤而辞工，流落上海，以修补洋器为生。此人于机械、铸炮一道，确有鬼才，理论与动手能力俱佳，尤善融汇中西之法。然性情孤拐，不通人情，索要薪俸极高，且要求自主行事，不受过多管束。因其履历及脾性，无人敢用。小人观其确有实学，且其对大人于新军中立‘督练处’、整肃积弊之举略有耳闻，似有向往之意。故冒昧荐于大人，是否召用，请大人定夺。”
“冯墨……冯守拙……”陈远轻轻念着这个名字。一个因体制僵化和上司贪墨而不得志的技术天才？这简直是为他眼下困境量身打造的人选。栖霞谷缺的是能统领技术全局、有创新头脑的顶尖人才，而非仅仅会按图索骥的普通工匠。此人的“不通人情”和“索要高薪”，在陈远看来，反而成了优点——这意味着他大概率醉心技术，易于用“事业”和“尊重”来笼络，而非复杂的利益关系。
“这个冯墨，现在何处？”陈远问道。
“回大人，小人已将其安置在城南一处稳妥的客栈，等候大人消息。”
“很好。”陈远略一沉吟，便有了决断，“你回去告诉李铁柱，此人我用了。答应他的所有条件，薪俸按他要求的给，再加三成。让他准备一下，随下一批南下的补给队伍，秘密前往栖霞谷，主持技术研发。告诉雷大炮，对此人须以师礼相待，其所提技术相关要求，只要不危及谷地安全，一概满足，有争执者，暂依其言。”
“是，小人明白。”钱贵躬身应道。
“还有，”陈远补充道，“设备运输路线，必须绝对保密。抵达后，不在栖霞谷核心区安装，另选一处隐秘地点，由冯墨和普鲁士技师共同负责组装调试，作为京城与南方之间的技术备份与交流节点。此事由你亲自负责，若有差池，唯你是问。”
“小人必竭尽全力，不负大人重托！”钱贵神色一凛，深知肩上责任重大。
打发走钱贵，陈远心中稍安。冯墨的出现，是意外之喜，或许能加速弥补赵老根离开后的技术断层。但他也清楚，人才引进只是第一步，如何让这些性格各异、背景不同的技术人才形成合力，而非互相掣肘，将是雷大炮和苏文茵需要面对的新课题。
处理完这桩急务，陈远的思绪回到了京城的棋盘上。新军的内部整顿初见成效，但外部压力从未减轻。这一日，恭亲王再次召见，地点却并非王府，而是西苑一处临水的凉阁，显得颇为私密。
“树欲静而风不止啊，远之。”恭亲王屏退左右，开门见山，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与怒意，“淮系那边，动作频频。李少荃（李鸿章）上了个折子，名为《筹议海防江防帖》，说什么天京虽克，然长毛流寇四散，东南伏莽犹多，提议由他淮军抽调精锐，组建‘长江水师缉私营’，协防江面，清剿余孽。其意在何为，不言自明！”
陈远心中冷笑，李鸿章这是借着肃清残敌的名义，要将势力正式延伸到长江水道，掌控这条黄金水路的军事与税收大权。“王爷，此事朝廷之意是？”
