日舰显然没料到这小艇真敢开火，而且用的是这种从未见过的武器，一阵慌乱的呼喊。火箭弹没有命中舰体，而是在距离舰艉约十余丈的海面上方凌空爆炸！“轰！”一声巨响，火光闪耀，弹片四溅，在海面上激起高高的水柱！
虽然没有造成实质损伤，但这突如其来的爆炸、火光和巨响，让那艘日舰明显顿了一下，甲板上人影慌乱跑动。更远处日舰本队也似乎被这意外一幕惊动，传来急促的哨音。
“全速！脱离接触！向本队靠拢！”冯槐来不及多想，抓住这瞬间的混乱，厉声下令。两艘快艇将速度提到极限，如同受惊的箭鱼，朝着后方北洋编队的方向疾驰。
海风在耳边呼啸，冯槐回头望去，只见那艘日舰并未追赶，似乎被那枚怪异的“火流星”和快艇惊人的速度弄得有些犹豫。而更远处，日本旗舰“龙骧”号上，信号旗正在快速升起。
他不知道这冒险一击会带来什么后果。是日方更激烈的报复？还是……某种意想不到的震慑？
“记录：未时二刻，于外烟岛海域，遭日舰挑衅逼近，为自卫及示警，我‘靖海一号’发射试验性火箭弹一枚，于敌舰近处海空爆炸，未造成伤亡，后成功脱离。”冯槐对身边的文书口述，声音仍有些颤抖，却带着一股豁出去的决然，“另，火箭弹发射过程及效果，由火药司专员记录在案。”
**北京，醇亲王府。**
奕譞手里捏着一份刚由兵部加急送来的北洋咨文抄件，脸色变幻不定。咨文详细报告了朝鲜外海“日舰挑衅，我‘靖海’快艇示警发射新奇火器，日舰暂退”的经过，措辞谨慎，既强调了日方挑衅在先，又突出了快艇“行动迅捷、火器新奇、应对得当”，最后请示“如此处置是否妥当，及后续交涉方针”。
“这个陈远……”奕譞放下咨文，在花厅里踱步，“他那小艇上的‘火箭’，还真派上用场了！虽未伤敌，但这声势、这出其不意……怕是真把倭人吓了一跳。”他嘴角露出一丝笑意，“李少荃那边，怕是心情复杂得很。他北洋的大船没敢动，我提议派去的小艇却放了响儿，还全身而退。好，好！”
幕僚在旁低声道：“王爷，此事可大可小。日人若借此发难，指责我先开火……”
“发难？”奕譞冷哼一声，“咨文上写得明白，是日舰先逼近挑衅，我艇为自卫示警，且未伤其分毫。倭人惯会讹诈，此次碰了个软钉子，未必敢真扩大事态。太后那边，我会去说。这恰恰证明，快艇这等新式小巧战具，在濒海纠缠、侦察示警上，确有奇效！陈远这份《条陈》，本王递得正是时候！”
他越想越觉得此事运作得好，不仅能压李鸿章一头，更能凸显自己“慧眼识珠”、“推进海防新法”的功劳。“去，把陈远给本王叫来。还有，给北洋回文，措辞要硬气些，就说快艇处置得当，令其严加戒备，若日舰再敢挑衅，可视情况坚决回应！另外，询问那‘火箭’详情，若效能可靠，可否多配发一些？”
西山制造局，火药司。
冯墨看着眼前风尘仆仆、眼中带着血丝却兴奋异常的“技术观察员”，听着他手舞足蹈地描述火箭弹发射那瞬间的场景、日舰的愕然与混乱、以及快艇凭借高速成功脱离的经过。
“冯总管，那玩意儿，真带劲！虽然准头差了点，但响声大，火光猛，炸开来一片，唬人绝对够用！日鬼子明显没见识过，当时就懵了！”年轻的技术员唾沫横飞。
冯墨心中却是喜忧参半。喜的是，试验品在实战（哪怕是准实战）中展现了价值，证明了陈大人坚持发展多样化火器的思路没错，也必然会给醇亲王乃至朝廷留下深刻印象。忧的是，此事必然极大刺激李鸿章，也会让朝廷更多目光投向西山，保密和审查压力会陡增。而且，火箭弹的技术还远未成熟，可靠性、射程、精度都是问题。
“详细记录，包括发射参数、天气海况、敌我距离、火箭弹飞行轨迹与爆炸效果，一点细节都不能漏。”冯墨沉声道，“另外，此事严格保密，对制造局内其他人，只说是例行试验数据回收。雷大炮那边，我会亲自去说。”
他必须立刻调整生产与研发的优先级，并加强火药司的内部控制。山雨欲来。
岚屿。
“你看清了？确定是日本船？”张礁听完杨芷幽急促的汇报，眉头紧锁。
“船型、帆式，很像我在福建外海见过的日本商船或侦察船。速度很快，直扑西北边的岛礁区，不像是迷航或寻常路过。”杨芷幽语气肯定，带着昔年指挥作战时的冷静分析，“那片礁区地形复杂，但有几个地方，从特定角度，或许能窥见我们海湾的部分情况。”
张礁脸色凝重。岚屿的位置虽偏僻，但并非绝对无人知晓。过往渔船或许不足为虑，但如果是刻意搜寻的日本船……联想到近来朝鲜的紧张局势和日本在东亚的扩张野心，这绝非好消息。
“多谢夫人示警。我会立刻加强警戒，派熟悉水性的弟兄乘小舟去那边查探。另外，”他顿了顿，“从今日起，岛上夜间灯火管制需更加严格，部分露天作业可能也要调整时间。恐怕……要委屈夫人和大家，过一段更隐蔽的日子了。”
杨芷幽摇头：“安全第一。我明白。”她犹豫了一下，还是问道：“张管事，此事……是否需要向……向岛外通报？”
她问的是陈远。张礁看了她一眼，缓缓点头：“夫人考虑周全。此等异常动向，必须即刻上报。我们有自己的通信渠道，虽慢，但应能送达。”
杨芷幽不再多言，点了点头，转身离开。她知道，自己带来的或许不仅仅是安稳，也可能有新的风险。这座孤岛，并非世外桃源。大海隔绝了追兵，却也引来了新的窥探者。
回到竹屋，陈海正好醒来，睁着乌溜溜的眼睛看着她。杨芷幽走过去，轻轻抱起他，走到窗边，指着远处阳光下平静蔚蓝的海湾，低声道：“海儿，你看，这就是我们现在的家。外面有风浪，但家里，娘会保护好你。”
孩子伸出小手，咿呀着想去抓那一片光亮。
逆浪已起，微光闪烁。无论是黄海上的火箭，还是岚屿外的帆影，都预示着更大的波澜，正在酝酿。而散布各处的基石与薪火，必须在这场风暴真正降临前，变得更坚固，更明亮。
