挂断给田中次郎的电话，陈默在客厅里站了许久。听筒里传来的忙音，像是一种宣告，一条无法回头的路已经在脚下铺开。他能够想象，父亲在书房里，此刻正承受着怎样的煎熬。
他必须去和父亲谈一谈，不是以儿子的身份去寻求许可，而是以一个肩负着特殊使命的“同志”身份，去争取一位深明大义的长者的理解与支持。这很难，但他必须去做。
他轻轻敲了敲书房的门。
“进来。”父亲的声音带着疲惫。
陈默推门进去。书房里只开着一盏台灯，光线昏暗。陈怀远没有坐在书桌后，而是靠在窗边的躺椅上，望着窗外漆黑的夜空，背影显得格外孤寂。空气中弥漫着淡淡的雪茄味道，烟灰缸里已经有好几个烟头。
“爸。”陈默轻声唤道，走到父亲身边。
陈怀远没有回头，只是叹了口气：“答应他了？”
“嗯。”陈默低声道。
又是一阵沉默。窗外的夜色浓得化不开。
“默儿，”陈怀远终于缓缓开口，声音沙哑，“你知道‘汉奸’这两个字有多重吗？咱们陈家，世代经商，谈不上大富大贵，但也讲究个清白传家。你爷爷在世的时候常说，商人重利，但不能忘义。这顶帽子要是扣下来，咱们陈家就彻底毁了，死了都没脸去见祖宗啊！”
陈默的心像被针扎了一下。他走到父亲对面，蹲下身，仰头看着父亲苍老而痛苦的面容。“爸，我知道。我都知道。”他的声音很轻，却异常坚定，“但您觉得，如果我们不答应，田中次郎背后的人，会放过我们吗？张全福的下场，您也看到了。拒绝，可能立刻就会大祸临头。”
陈怀远痛苦地闭上眼：“大不了……大不了我们把家产散了，离开沪上！”
“离开？”陈默摇摇头，“爸，现在这世道，我们能去哪里？整个中国，又有几块净土？日本人会轻易放我们这样有影响力的家族离开吗？恐怕还没出沪上，就已经‘意外’身亡了。”
陈怀远无言以对，他知道儿子说的是残酷的现实。
“爸，”陈默握住父亲冰凉的手，压低了声音，几乎耳语，“有时候，退一步，不是为了苟且偷生，而是为了……更好地活下去，甚至，做点事情。您想想，如果我真的进了那个委员会，就能接触到日本人经济上的很多内幕消息。哪些企业被他们盯上了，他们下一步要掠夺什么资源，这些情报，也许……也许能帮到一些人，减少一些损失。”
陈怀远猛地睁开眼，紧紧盯着儿子，眼神锐利：“默儿，你跟我说实话！你……你最近做的这些事，是不是……是不是和‘那边’有关系？”他没有明说，但“那边”指的显然是与日寇对抗的力量。
陈默没有直接承认，也没有否认。他只是迎着父亲的目光，眼神清澈而坦诚：“爸，我是中国人，是您的儿子。我知道什么该做，什么不该做。您教过我，做人要顶天立地，要对得起良心。现在国难当头，有些事，总得有人去做。也许方式不同，但目标是一样的。”
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