76号内部的混乱持续了将近两周，才在武藤兰的“阶段性报告”和佐藤一郎的干预下渐渐平息。报告没有明确指认某个具体的内鬼，但列举了数名“行为模式存在风险”的人员，建议调离关键岗位或加强监控。那个赵副队长也在其中，被彻底边缘化，调去管理档案，算是彻底废了。
这场风波让76号元气大伤，行动力大打折扣，但也让特高课，特别是南造云子，对内部人员的掌控力进一步增强。陈默成功地利用这次机会，既清除了一个私怨，也为组织争取了宝贵的时间，但他清楚，南造云子这把刀，已经磨得更快，目光也更锐利了。
无论如何，一个阶段算是告一段落。陈默觉得是时候向组织进行一次系统的汇报了。他精心准备了一份加密长信，总结了自己这几个月来的进展：成功打入“经济振兴委员会”，获得“狐”的代号，初步取得佐藤信任，利用身份为组织筹措资金和物资，以及近期与南造云子的初步周旋和76号风波。他在信中客观分析了当前处境的利与弊，利在于位置关键，能接触较多信息；弊在于武藤兰带来的巨大威胁和日益复杂的内部环境。
他将密信通过那个修鞋匠的死信箱传递了出去。这次传递，他比以往任何时候都更加小心，反复确认没有尾巴。
两天后，一个细雨绵绵的下午，陈默接到了秦雪宁打来的电话。电话里，她的声音依旧是医生通知病人复诊般的平静：“陈先生，你上次检查的报告有些指标需要当面解读一下，今天下午方便来医院一趟吗？”
暗号无误。陈默知道，组织的回复来了。
他按时来到了沪上医院。秦雪宁的诊室里没有其他病人。她穿着白大褂，戴着口罩，只露出一双清澈但带着疲惫的眼睛。
“把门关上。”她低声道。
陈默关上门，坐在病人坐的椅子上。消毒水的气味弥漫在空气中，窗外雨声淅沥。
秦雪宁没有立刻说话，而是先递给他一张真正的化验单，上面用铅笔在一些数值旁边做了极细微的记号，这是加密信息的载体。陈默快速扫过，心领神会。
“你的情况，总体稳定。”秦雪宁开口，声音压得很低，仿佛在讨论病情，“上面肯定了你前一阶段的……治疗成果。认为你成功控制了初期症状，建立了初步的……免疫屏障。” 这是指他立足特高课和委员会。
陈默点点头，没说话，等待下文。
秦雪宁顿了顿，眼神变得格外凝重：“但是，新的检查发现，外部环境可能出现了一种……传染性很强的‘病毒’。” 她指的是日军即将采取的重大军事行动。“为了制定有效的预防方案，我们需要尽快了解这种‘病毒’的详细特性，比如它的类型、传播途径、爆发时间和大致的强度。”
陈默的心提了起来。他知道，重点来了。
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