“黑山豹”被剿灭已经过去两天。那批失踪的汽油和橡胶依旧杳无音信，如同石沉大海。吴四宝和南造云子顶着巨大的压力，几乎将沪上翻了个底朝天，却连一点有用的线索都没找到。
就在他们几乎要绝望的时候，一封来自日本军部的加急电报打破了僵局。电报中，日本军部对南造云子与吴四宝在“黑山豹”事件中的表现进行了嘉奖，尤其点名表扬了佐藤少佐在行动中的果断与机智，并附上了一份丰厚的奖金以及晋升令，佐藤因此被提拔为中佐，这一消息让原本压抑的氛围有了一丝缓和。但电报末尾也隐晦地提及，希望他们能尽快找回那批战略物资，以避免更大的国际纠纷，毕竟，那些物资的去向已经引起了某些国际势力的关注。
特高课课长办公室的气氛依旧压抑，但佐藤一郎的脸上已经看不到那天晚上的暴怒。他坐在办公桌后，表情恢复了往日的儒雅平静，只是眼神深处比以往更加深邃难测。
秘书敲门进来：“课长，陈默少爷到了。”
“请他进来。”佐藤淡淡道。
陈默走进办公室，他今天穿了一身浅色西装，神态轻松，脸上带着恰到好处的、对上次事件仍心有余悸的表情。
“课长，您找我？”陈默微微躬身。
“陈桑，请坐。”佐藤脸上露出温和的笑容，指了指对面的椅子。
陈默依言坐下，心里快速盘算着佐藤的意图。物资没找到，这家伙不应该暴跳如雷吗？怎么反而如此平静？
“陈桑，这次的事情，让你受惊了。”佐藤开口说道，语气带着关切，“没想到那些土匪如此猖獗，竟然敢袭击皇军车队，抢劫重要物资。”
“是啊，课长，现在想想还后怕。”陈默配合地露出一丝后怕的神情，“幸好中村中尉和皇军士兵英勇，击退了伏击的土匪，不然后果不堪设想。”
佐藤点了点头，话锋突然一转：“不过，陈桑在这次事件中的表现，还是很不错的。”
陈默心里一动，脸上适当地露出疑惑：“课长，我……我没做什么啊？当时我都吓坏了。”
“不，你做了。”佐藤看着他，眼神意味深长，“首先，在公路遇袭时，你虽然受惊，但保持了冷静，没有干扰中村中尉的指挥。其次，在事后调查中，你积极协助，提供了你所知道的一切情况，态度诚恳。”
他顿了顿，继续说道：“而且，我听说，你在私下场合，也曾向一些商界朋友表达了对土匪‘黑山豹’的痛恨，并且提到过一些关于他们可能活动区域的‘猜测’？这些信息，虽然零碎，但对我们最终锁定并剿灭‘黑山豹’，也起到了一定的辅助作用。”
陈默心中冷笑。他确实在和一些亲日的商人吃饭时，“无意中”抱怨过几句，说“黑山豹”那帮人无法无天，以前好像在城西某个山头一带活动过云云。这些话，果然被有心人听到，并传到了佐藤耳朵里。
这本来是他为了进一步洗清嫌疑、表现自己“同仇敌忾”而故意放出的烟雾弹，没想到竟然成了佐藤口中的“功劳”。
他脸上立刻露出被夸奖后有些不好意思，又有些激动的表情：“课长您太抬举我了！我那都是随口说的气话，没想到……没想到还能帮上一点小忙。剿灭‘黑山豹’，全是课长您运筹帷幄和皇军将士们的功劳！”
佐藤对他的“谦逊”似乎很满意，他笑了笑：“陈桑不必过谦。你的能力和对皇军的忠诚，我都看在眼里。虽然这次物资暂时没有找回，让我们蒙受了一些损失，但这并不能掩盖你在此次事件中做出的‘贡献’。”
他拉开抽屉，拿出一个小锦盒，推到陈默面前。
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