凌风心里“咯噔”一下，难道是等待已久的情况终于出现了？他赶紧放下水瓢，几步跨到门口，一把拉开门闩。只见孙大壮脸色凝重得能滴出水来，站在门外，呼吸有些急促，身后还跟着气喘吁吁、脸上混合着紧张与一丝发现重大线索般兴奋的石头。
“咋了，大壮哥出啥事了？”凌风的心提到了嗓子眼，连忙将两人让进屋里，迅速关紧了房门。
孙大壮把凌风拉到屋子中央，避开窗户，石头则迫不及待地、声音带着微颤地小声汇报：“风哥！有……有重大情况！俺今天下午收工回来，路过安置点后面那片小树林，想捡点柴火，结果……结果看见王老蔫！就是咱村那个王老蔫，晌午过后那阵子，鬼鬼祟祟地溜达到那棵老槐树底下，跟一个……一个面生得很的人，嘀嘀咕咕说了好一会儿话！看那样子，绝对不是在拉家常！”
王老蔫？凌风的心猛地一沉，像是被重锤击中。王老蔫是凌家坉土生土长的老光棍，五十多岁年纪，身材干瘦，平日里就好吃懒做，游手好闲，是村里有名的“闲话篓子”和“占便宜没够”的主儿，东家蹭顿饭，西家顺根葱，但要说他有什么大的恶行，比如偷鸡摸狗、欺男霸女，倒也谈不上。难道……这个看似只会耍小聪明、占小便宜的滚刀肉，竟然会是隐藏的内鬼？这个念头让凌风感到一阵荒谬和刺骨的寒意。
“面生的人？长什么样？大概多大年纪？他们说了什么，你听到哪怕一星半点没有？”凌风强迫自己冷静下来，追问道，每一个细节都可能至关重要。
石头努力回忆着，摇了摇头：“离得有点远，怕被发现，没敢靠太近。那人穿着件打了好几个补丁的破黑棉袄，头上戴着个破旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，根本看不清模样。个子不高不矮，有点瘦，听声音……好像有点沙哑，但具体说啥，一句也没听清。反正看他们那鬼鬼祟祟、交头接耳的样子，肯定不是干啥好事！等那人顺着小路往北边山坳里走了，王老蔫还在原地蹲了半天，东张西望的，才磨磨蹭蹭地回村。”
孙大壮在一旁补充道，语气严肃：“我接到石头的报信后，立刻悄悄去老槐树那边附近勘察了一下。雪地上留下了两行比较清晰的脚印，一行是朝着村子方向的，比较杂乱，应该是王老蔫的；另一行比较轻、比较急，径直往北边那个荒无人烟的山坳里去了。北边山坳那边，除了采药的和打猎的偶尔去，平时根本没人迹。”
