中间休息时，邻近红星生产队的队长老李，一个黑瘦精干的中年汉子，主动凑过来递给凌风一根自家卷的旱烟：“小凌同志，年轻有为啊！你们队那个越冬菜种得是真不赖！俺们队也想搞，就是总冻死，有啥诀窍没？给俺传授传授？”
凌风接过烟，客气地别在耳后，笑着将之前那套说辞又拿了出来：“李队长，您太客气了。主要还是靠天时地利。地要选朝阳背风的，播种前深翻、多上热性底肥比如草木灰，播种时间要卡准，不能太早也不能太晚，出苗后注意防冻保温。”
老李若有所思地点点头，又压低声音，看似随意地问：“听说你们队前阵子出了点小插曲？抓了个内部……不太安分的人？现在情况都平稳了吧？”
凌风心里微微一紧，但面上依旧保持着从容，轻描淡写地回应：“哦，那是误会一场，有个别社员违反了纪律，已经按照队规处理了。现在队里上下团结一心，都在忙生产，一切都好，劳您挂心了。”他巧妙地将话题引开，转而问起红星生产队的冬灌准备情况。
这次交流会，凌风确实收获不小。他认真记录了前进生产队利用玉米秸秆搭建简易温床育苗的方法，红旗生产队创造的“浅浇勤灌”省水经验，这些都很有借鉴价值。他也更清晰地看到了凌家坉在某些方面存在的不足。
开完会回到凌家坉，已是年三十的下午。村子里飘荡着一股久违的、诱人的肉香味——队里决定宰杀的那头猪已经处理完毕。妇女们聚集在打谷场临时搭起的灶台边，忙碌地和面、剁馅、洗菜，准备着晚上的集体年夜饭。孩子们早已按捺不住过节的兴奋，在雪地里追逐嬉闹，小脸冻得通红，却洋溢着开心的笑容。就连那些安置点的青壮年，也被允许提前收工，参与到准备工作中，脸上带着一丝过节应有的轻松。
凌风家里也分到了一条窄窄的、但肥瘦相间的猪肉，估摸着能有二三两重。大姐凌慧像对待珍宝一样，将肉小心翼翼地切成薄如蝉翼的肉片，准备和着剁碎的白菜、以及她珍藏的一点舍不得吃的粉条头，包一顿算是丰盛的饺子。凌风放下从公社带回来的资料，洗了手，也加入进来，帮着和面。看着大姐在烟雾缭绕的灶台前忙碌的身影，额头上渗出细密的汗珠，凌风心里涌起一股复杂的暖流，既为这难得的团圆感到温暖，又为生活的艰辛感到一丝酸楚。这样的年味，已经暌违太久太久了。
傍晚时分，天色暗了下来，但凌家坉的打谷场上却火光通明，人声鼎沸。几堆用粗木柴燃起的篝火熊熊燃烧，驱散了冬夜的寒意。全队的男女老少，几乎都端着自家的碗筷聚集到了这里。虽然每个人分到的食物有限——一碗比平时稠厚得多的杂粮菜粥，两个白菜猪肉馅的饺子，外加一两片薄薄的肉——但大家围坐在篝火旁，互相打着招呼，说着吉祥话，气氛格外热烈和融洽。那点肉腥和油水，在平日里清汤寡水的肠胃里，显得弥足珍贵。
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