李大爷直起腰，捶了捶后背，瞪了儿子一眼：“你懂啥？我不是较劲，是要让他看看，老祖宗传下来的东西，到底好不好！我这地，种的是老品种，用的是老法子，要是长得比他那外地种子好，他就知道，啥叫种地的本分！”
他孙子凑过来，拉着他的衣角：“爷爷，凌风哥的种子会发光吗？我听凌月说，他的种子是金红色的。”
李大爷拍了拍孙子的头，没好气地说：“小孩子家家，别听瞎话。种子再好，也得看种在啥地里，看谁种。”
可夜里，等全家人都睡了，李大爷却悄悄起了床，扛着锄头，借着月光，去了自留地。他蹲在田埂上，借着月光看地里的小苗，又扭头看隔壁凌风的试验角——小苗刚出土，嫩得像豆芽，颜色是浅绿的。他用手轻轻碰了碰自家的小苗，心里嘀咕：“好好长，可不能输给那外地种子。”
凌风很快就发现了李大爷的心思。那天早上，他去地里看苗，正好遇见李大爷蹲在田埂上抽烟，看见他来，李大爷抬了抬头，没说话，眼神却瞟了一眼他的试验角。
“李大爷，早啊。”凌风笑着打招呼。
“早。”李大爷应了一声，指了指他的地，“你这苗，长得还行。”
“托您的福，出苗率挺高。”凌风蹲下身，假装查看自己的苗，眼角的余光却看见李大爷的目光，正落在他的苗上，带着审视。
从那以后，两人在田头碰面，就多了点心照不宣的意思。
“风小子，你这苗，浇的啥水？”李大爷会看似随意地问。
“就渠里的水，跟您的一样。”凌风笑着答。
“哦，我以为你有啥秘方呢。”李大爷捋了捋胡子，没再说话，却悄悄记住了凌风浇水的时间——每天早上太阳出来前，浇一次水，不多不少，刚好润透土层。
凌风也在观察李大爷。他发现，李大爷每天中午都会来地里锄草，哪怕太阳再毒，也会把地里的草全拔干净；傍晚的时候，会给苗松松土，说是“让根透气”。他心里觉得好笑，又有些感动——这位老人，是把他的试验角当成了对手，用自己一辈子的经验，在跟他的“新事物”较劲。
也好，有这么个参照物，他的试验才更有说服力。
于是，凌家坉村东头的自留地，就出现了一道奇怪的风景：两块紧挨着的地，种着同样的庄稼，管得同样精心。一边是凌风的“试验角”，小苗长得嫩生生、绿油油，叶片油亮得能照见人影；另一边是李大爷的“标杆田”，小苗长得敦敦实实，深绿色的叶子透着股韧劲。路过的人，都会停下脚步，议论两句：“你看，李大爷跟风小子较上劲了。”“说不定，这回能看出啥门道来。”
凌风更用心了。他把农技站借来的叶绿素比色卡揣在兜里，每天都要对比——他的高粱叶，比色卡上显示的是深绿色，数值更高；李大爷的，是浅绿色，数值稍低。他用尺子量株高，每周记一次——出苗十天，他的高粱苗高八寸，李大爷的七寸半；出苗二十天，他的一尺二，李大爷的一尺。他还偷偷挖开一点土，看根系——他的高粱根，长得又粗又长，须根密密麻麻；李大爷的，根系稍细，须根也少些。
这些数据，他都记在笔记本上，画成了表格，一目了然。
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