楚凌天的脚还没落下，右肩那道金纹突然发烫。他手指一紧，掌心全是汗。
台阶开始震动。
不是从脚下传来的那种震感，是整块石头在变，表面裂开细纹，血红色的光从缝里冒出来。那些纹路越扩越大，最后连成一片，变成一个巨大的阵法图案，把他围在中间。
他想后退，但双脚像被钉住。
头顶传来声音。
“楚家子孙，为何不敢直视血脉？”
一个身影从血光里走出来，穿着古袍，手里握着一把石剑。剑尖朝下，剑身有裂痕，和楚凌天手中那半把镇龙石剑一模一样。
楚凌天盯着他：“你是谁？”
“初代家主。”那人抬眼，“你体内流着楚家的血，却用外力压制本源，算什么继承人？”
话音没落，他抬手就是一剑。
楚凌天侧身躲开，重力领域立刻展开，地面瞬间压出一圈凹痕。他想把对方拖进来，可那虚影站在原地，衣袍都没动一下。
他心头一沉。
这人不受法则影响。
第二剑又来了，更快，直刺胸口。
他抬臂格挡，龙气自发涌上手臂，金光炸开的一瞬，两股力量撞在一起。他被震得后退三步，喉咙发甜。
“你怕了。”初代家主冷冷看着他，“怕自己不够格，怕担不起这个姓。”
楚凌天抹掉嘴角的血：“我没怕。我只是不想被过去绑住。”
“那就用你的龙气说话。”那人举起石剑，“别让我觉得，楚家的火，已经灭了。”
楚凌天闭上眼。
识海里，鸿蒙源珠轻轻颤了一下。一段记忆浮现出来，是《升龙诀》最前面的几行字——“龙气生于心，成于志，不借外力，不依天道。”
他一直以为，只要实力够强，就能走通这条路。可现在他知道错了。
真正的龙气，不是靠鸿蒙元气堆出来的，也不是靠重力领域压出来的。它是从骨子里长出来的东西。
他睁开眼，双臂张开。
背后轰的一声，金色龙翼展开。这一次不是为了飞，也不是为了挡攻击，而是为了撑住自己。
龙气从丹田冲上来，顺着经脉一路奔涌。他能感觉到，每一寸骨头都在响，像是有什么东西要破体而出。
初代家主的剑第三次刺来。
这次他没有躲。
他迎上去，双手握住龙翼边缘，把金光凝聚成一道刃，直接对撞。
石剑和龙气相击，爆开一圈冲击波。整个台阶都在晃，血色阵法的光忽明忽暗。
楚凌天咬牙撑着，膝盖微微弯了一下，但没跪下去。
“你不是质疑我吗？”他声音发哑，“那就看看，这一脉到底还剩多少火。”
他猛地抬头，眼中金光暴涨。
龙翼上的纹路开始亮起，第一重，从根部缓缓向前推进。每亮一寸，他体内的龙气就稳一分。
初代家主停了手。
两人隔着三步距离站着，谁都没动。
血光流转，照得四周一片暗红。阵法还在运转，但不再压迫他。
“你终于明白了。”初代家主收剑，“龙气不是工具，是你的一部分。逃避它，等于否定你自己。”
楚凌天喘着气，龙翼慢慢收拢：“我不是逃避。我只是……想走出自己的路。”
“那就走。”那人转身，身影开始变淡，“但记住，走得再远，你也得知道自己从哪来。”
他彻底消失前，留下一句话：“下一关，不会这么简单。”
血色阵法的光暗了一瞬，随即重新亮起，比刚才更盛。
楚凌天站在原地，右肩的金纹还在发烫，但已经不像之前那样刺痛。他低头看了眼手掌，掌心全是湿的，混着汗和血。
苏清漪站在阵外，手一直按在小腹上。
她能感觉到，肚子里的孩子动了一下，不是普通的胎动，是像回应什么似的，一股热流从里面散出来。她的皮肤微微发烫，像是体内有什么被唤醒了。
小金蹲在她肩头，爪子抓得更紧。它的鼻子一直在动，鼻翼一张一合，像是闻到了什么不对劲的东西。
“吱……”它低声叫了一声，尾巴绷直。
苏清漪没回头，只压低声音：“怎么了？”
小金没回答，只是盯着阵内。
楚凌天正缓缓抬头，看向下一个台阶。
那里什么都没有，可空气在扭曲，像是有东西正在成形。
他抬起脚，准备迈出去。
小金突然跳起来，扑向苏清漪的脸。
她一偏头，差点摔倒。
就在这时，楚凌天的左脚刚落地，整座台阶猛然一震。血色阵法的纹路全部亮起，光芒直冲天际。
一道新的虚影从光中走出。
这个人没有拿剑，双手背在身后，穿的是楚家祖祠里的家主长袍。他的脸看不清，但身上有一股威压，比刚才那个更强。
“第二代家主？”楚凌天站定，龙气重新聚拢。
那人没说话，只是抬起一只手。
楚凌天脚下的血纹突然翻转，原本向外扩散的光，一下子收束到他脚下，形成一个圆形牢笼。
他试着动，发现身体还能活动，但龙气运转慢了一拍。
“你用了外力。”那人终于开口，声音很轻，“重力领域，借的是天地之势。而龙气，只能靠自己。”
