在朱祁镇亲征前的日子里，紫禁城宛如一幅静止的画，表面上维持着惯有的平静。金色的阳光洒落在红墙黄瓦之上，熠熠生辉。御花园内，繁花似锦，五彩斑斓的花朵争奇斗艳，微风轻拂，送来缕缕甜香。宫殿之间，回廊曲折，宫女太监们有条不紊地忙碌着，脚步轻盈，话语轻声，一切都显得如此祥和安宁。
朱见深依旧在众人的悉心呵护下，如同温室中的幼苗般无忧无虑地成长。他每日沉醉于自己简单而快乐的世界里，或是在庭院中追逐翩翩起舞的蝴蝶，笑声清脆悦耳；或是在书房中，津津有味地听着太傅讲述充满奇幻色彩的启蒙故事，眼神中满是纯真与好奇。此刻的他，丝毫没有察觉到，一场足以颠覆他生活的巨大变故，正如同隐匿在云层后的风暴，悄然酝酿。
万贞儿看着天真懵懂的朱见深，心中五味杂陈。她来自现代，清楚地知晓历史即将上演的惨烈一幕——土木堡之变，也明白这场变故将如汹涌的洪流，彻底改变朱见深的命运。她内心无比纠结，一方面，强烈的保护欲驱使她想把未来的危险告知朱见深，让他能有所准备；另一方面，她又实在不忍心打破孩子这份纯真的宁静，让他过早地承受恐惧与忧虑的重压。
这日午后，温暖的阳光透过雕花窗棂，在书房的地面上投射出斑驳的光影。朱见深坐在窗前，手中执着画笔，正全神贯注地描绘眼前的景致。万贞儿轻手轻脚地走到他身旁，静静地凝视着他专注的神情，眼中满是疼惜。
“姐姐，你瞧我画得像不像？”朱见深抬起头，眼睛明亮如星，把画递给万贞儿。
万贞儿接过画，嘴角上扬，点头称赞：“小皇子画得真棒，这花儿仿佛要从画里绽出来呢。”
朱见深开心地笑起来，又拿起画笔，边画边说：“等过些日子，我要把这幅画送给父皇，让他知道我每天都有乖乖学习。姐姐，你说父皇会喜欢吗？”
万贞儿心中一紧，脸上却依旧挂着笑容，轻声道：“父皇一定会喜欢的，小皇子如此用心，父皇定会倍感欣慰。”
朱见深停下画笔，歪着头问：“姐姐，父皇什么时候去打仗呀？我都没见他最近来陪我玩。”
万贞儿蹲下身，温柔地说：“父皇很快就要出征了，他要去守护我们的国家，等打完胜仗就会回来陪小皇子啦。小皇子要乖乖的，等父皇回来给他一个大大的惊喜。”
朱见深懂事地点点头：“嗯，我会乖乖的。姐姐，那你会一直陪着我等父皇回来吗？”
万贞儿紧紧握住朱见深的小手，目光坚定：“会的，姐姐会一直陪着小皇子，哪儿都不去。”
这时，房门被轻轻叩响，万贞儿起身开门，只见身着淡蓝色宫装的绿竹站在门外。绿竹是万贞儿的心腹宫女，对她忠心耿耿，平日里与万贞儿一同尽心尽力地服侍小皇子。
绿竹轻声说道：“万姐姐，小皇子的点心准备好了，现在送进来吗？”
万贞儿点头：“送进来吧。”
绿竹端着点心走进书房，将托盘放在桌上，笑着对朱见深说：“小皇子，这是您最爱吃的玫瑰酥，快尝尝。”
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