大军出征后，紫禁城仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。宫廷中的众人，无论是高高在上的太后、妃嫔，还是卑微的宫女太监，皆在翘首以盼前方传来的消息。每一日，都显得如此漫长，众人的心仿佛被一根无形的线紧紧牵着，随着时间的流逝，这根线越绷越紧。
清晨，阳光如往常一样洒落在宫殿的琉璃瓦上，可宫中众人却无心欣赏这美景。孙太后端坐在慈宁宫的主位上，平日里威严的面容此刻满是忧虑。她的目光时不时地望向宫门的方向，仿佛这样就能提前得知儿子的消息。
“太后，这都好些日子了，怎么还没有前方的消息传来呀？”一旁侍奉的嬷嬷轻声说道，打破了殿内的寂静。
孙太后微微皱眉，叹息道：“哀家也心急如焚呐，战事瞬息万变，真不知皇上那边情况如何。”
而在朱见深的宫殿里，万贞儿正陪着小皇子读书。朱见深虽年幼，却也察觉到了宫中气氛的异样。他放下手中的书本，抬起头，眼中满是疑惑地问万贞儿：“姐姐，为什么最近大家都看起来很紧张呀？是不是父皇那边出什么事了？”
万贞儿心中一紧，勉强挤出一丝笑容，温柔地说道：“小皇子别瞎想，父皇吉人自有天相，肯定会平安无事的。咱们继续读书，等父皇回来，看到小皇子学问见长，一定会很开心的。”
然而，朱见深却没有心思再读书，他紧紧拉着万贞儿的手，说道：“姐姐，我还是担心父皇。我好想父皇快点回来。”
万贞儿把朱见深抱在怀里，轻声安慰着，可她自己的心中也充满了不安。她深知历史上土木堡之变的惨烈，虽然已尽力做了些努力，但未来依旧充满了变数。
日子就在这般忐忑不安中一天天过去。终于，在一个看似平常的午后，一则传言如疾风般迅速在宫廷中蔓延开来。说朱祁镇在土木堡遭遇了惨败，军队损失惨重，皇帝本人也生死未卜。
这消息最先在宫女太监们的口中传开。御花园中，几个正在修剪花枝的宫女聚在一起，神色慌张地小声议论着。
“你们听说了吗？皇上在土木堡好像打了大败仗，生死都不知道呢！”这句话犹如一道晴天霹雳，在宫女们中间炸开了锅。
只见那个身着粉色宫装的宫女满脸惊恐，她的声音都有些颤抖，仿佛这个消息给了她巨大的冲击。
“啊？这是真的吗？那可怎么办呀！”另一个绿衣宫女吓得手中的剪刀差点掉落，她瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
“我也是听乾清宫的小顺子说的，他哥哥就在前线当差，应该不会有假。”粉衣宫女言之凿凿，似乎对这个消息非常确定。
一时间，宫女们都陷入了恐慌和担忧之中。她们交头接耳，窃窃私语，讨论着这个惊人的消息。有的宫女忧心忡忡，担心皇上的安危；有的宫女则开始猜测朝廷会如何应对这场惨败；还有的宫女则在心里默默祈祷，希望这只是一个谣言。
一时间，整个宫廷都炸开了锅。宫女太监们纷纷交头接耳，恐慌的情绪如瘟疫般迅速蔓延。大家都停下了手中的活计，聚在一起议论纷纷，整个宫廷陷入了一片混乱之中。
孙太后正在殿中闭目养神，试图平复心中的焦虑。这时，贴身宫女匆匆跑进来，神色惊慌地禀报道：“太后，不好了！宫外传来传言，说皇上在土木堡遭遇惨败，生死未卜！”
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