永寿宫的宫灯刚点亮，李德全便又带着一队内侍赶来，身后跟着几个捧着锦盒的宫女。“婉妃娘娘，陛下说永寿宫陈设素净，特让奴才送些物件来添添喜气。”他笑着掀开最上面的锦盒，里面是一对羊脂玉瓶，莹白温润，一看便知是贡品。
婉兰谢了恩，让小莲收下，目光却落在李德全身后那几个生面孔上。他们低着头，袖口磨得发亮，不像是尚功局当差的样子。
“这些都是新来的奴才？”婉兰端起茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲。
李德全脸上的笑僵了僵，随即又堆起来：“回娘娘，是陛下特意挑的几个手脚麻利的，给娘娘跟前添些人手。”
“不必了。”婉兰放下茶盏，声音不高，却带着不容置喙的威严，“本宫身边有小莲这些老人就够了，生面孔用不惯。劳烦李公公带回吧，告诉陛下，臣妾心领了。”
李德全脸上的汗都下来了。这些人本是万贵妃留在陛下身边的眼线，如今万氏失势，便想借着送人的由头安插在婉妃身边，谁知竟被一眼看穿。
“这……”他正想再劝，却见婉兰抬眸看他，那眼神平静得像深潭，底下却藏着锋芒。“李公公是宫里的老人了，该知道什么事能做，什么事不能做。”婉兰缓缓道，“陛下信任公公，才让公公掌印司礼监，若是坏了陛下的事，公公说，陛下会如何？”
李德全打了个寒颤，忙躬身道：“娘娘教训的是，奴才这就把人带回去。”他挥挥手，那几个“新奴才”脸色煞白，跟着他灰溜溜地退了出去。
小莲看着他们的背影，心有余悸：“娘娘，这李德全竟敢……”
“他不敢，是有人借他的手罢了。”婉兰走到窗边，望着景仁宫的方向。那里的宫灯早已熄灭，只剩一片漆黑，却像有无数双眼睛在暗处窥伺。“万贵妃在慎刑司虽没松口，但她的党羽还在，汪直也还没抓到，他们不会甘心的。”
正说着，殿外传来一阵喧哗。守宫的禁军统领匆匆进来禀报：“娘娘，方才在宫墙外的花丛里，抓到一个鬼鬼祟祟的小太监，从他身上搜出了这个。”他递上一个油纸包，里面是几块发黑的糕点，散发着淡淡的杏仁苦味。
小莲吓得惊呼：“是苦杏仁！这是想下毒！”
婉兰拿起一块糕点，放在鼻尖闻了闻，眼神冷了下来。苦杏仁里的氰苷能致人死命，用得这般拙劣，倒像是急着动手了。“审了吗？是谁派来的？”
“那小太监嘴硬，只说是自己贪嘴，想偷溜进来找点吃的。”统领沉声道，“奴才看他手指上有茧，像是经常握笔的，不像是洒扫的小太监。”
“把他关进偏殿，派两个人看着，别让他寻死。”婉兰将糕点扔回纸包，“等夜深了，我亲自去审。”
小莲急了：“娘娘，您怀着身孕，怎能去见那种人？万一有个闪失……”
“正因怀着身孕，才更要去。”婉兰转身，目光落在腹中，“他们想动的，从来不止我一个。我若退缩，这孩子怎么办？灵儿和张迁的冤屈，又找谁去说？”
深夜的偏殿只点了一盏油灯，那小太监被绑在柱子上，头发凌乱，脸上却带着一丝倔强。见婉兰进来，他猛地别过头，一副宁死不屈的样子。
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