林恒夏拿出了一条麻绳…
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老胡同深处的四合院，青砖灰瓦透着股子岁月沉淀的厚重。
院角那棵老槐树的枝桠斜斜探进窗棂，筛下斑驳的光影，落在堂屋正中的红木八仙桌上。
李忠国坐在桌边，手指无意识地摩挲着桌沿的包浆，眼神却飘向门口，脸上那股平日里的精明，此刻全被一层复杂的情绪罩住，有不安，有侥幸，还有几分自己都不愿承认的慌乱。
脚步声从院门外传来，不快，却带着一种无需言说的威严。
李忠国猛地回过神，连忙起身，迎到门口时，正见老人被保姆搀扶着走进来。
老人穿了件熨烫得笔挺的深灰色中山装，领口的风纪扣系得严丝合缝，虽然年过九旬，背有些微驼，可那双眼眸依旧亮得吓人，扫过来时，总让人下意识地屏住呼吸。
这是当年跟着老首长打天下的前辈，如今在京城里，能让李忠国这样的“爷爷辈”人物毕恭毕敬的，掰着手指头也数不出几个，眼前这位，绝对是头一个。
“老首长，您快坐，刚泡的明前龙井，还热着呢。”李忠国一边忙着递茶，一边小心翼翼地观察老人的神色，试图从那紧绷的嘴角里找出点缓和的余地。
老人没接茶杯，径直走到八仙桌主位坐下，保姆赶紧在他身后垫了个靠枕。
他端起桌上的茶盏，却没喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫，半晌才抬起眼，冷冷地扫了李忠国一眼，“小李，咱们俩认识多少年了？”
李忠国心里咯噔一下，“小李”这个称呼，多少年没人叫过了。
在外面，别人要么喊他“老李”，要么捧着他叫“李老”，可在老人面前，他永远是那个当年跟在身后跑腿的“小李”。
他连忙点头，“快四十年了，当年还是您点将，我才有今天。”
“有今天就该惜福。”老人放下茶盏，杯底与桌面碰撞的声响不大，却让李忠国的心跟着颤了颤，“咱们当年在西北戈壁喝冷风的时候，没想过什么荣华富贵，就盼着子孙后代能过几天安稳日子。现在日子好了，为自家孩子谋点福利，没人说你错，可做人得有底线，得对得起良心。过分骄纵，那就是把孩子往火坑里推，你明白吗？”
李忠国的脸瞬间僵住，他知道老人指的是什么。
李锦程虽然性子跳脱了点，可在他眼里，总归是个孝顺孩子，怎么可能做出那些事？
多半是有人嫉妒，故意诬告。
他强撑着笑意，试图辩解，“老首长，锦程他…他不会这么不懂事的。您也知道，他那人就是心软，有时候抹不开面子帮朋友办点事，可能被人钻了空子。这件事情我一定查清楚。”
“查？查什么？查人家手里的证据是真是假？”老人的声音陡然提高了几分，眼神里的寒意更重了，“我问你，锦程做的那些事，你真不知道，还是假装不知道？”
每一句话，都像一记重锤砸在李忠国心上。
他不是不知道，只是一直自欺欺人地觉得“小事一桩”。
李锦程当时跟他说的时候，他还拍着胸脯说“没事，都是朋友帮忙，不算什么”，现在被老人点破，他脸上一阵红一阵白，连头都抬不起来，“老首长，是我管教无方…是我没管好他，让您失望了。”
“失望？我何止是失望。”老人的手指在桌面上轻轻敲击，节奏不快，却透着一股压抑的怒火，“我失望你一把年纪了，还拎不清轻重，纵容孩子犯错；我更失望锦程，他今年也四十多了，不是三岁小孩，连基本的对错都分不清？管不住自己的手，管不住自己的贪心，居然还敢做出这么出格的事！小李啊，这就是你教出来的好儿子，你引以为傲的能干的好儿子！”
老人的声音越来越严厉，每一个字都像针一样扎在李忠国心上。
他站在原地，像个做错事的学生，头垂得更低了。他想反驳，想说“锦程也有难处”，想说“现在社会风气就是这样”，可话到嘴边，看着老人那双失望的眼睛，又咽了回去。
他知道，在这位经历过风浪的老人面前，任何借口都是苍白的。
堂屋里静得可怕，只有院外偶尔传来的自行车铃声，还有老人略显急促的呼吸声。
李忠国偷偷抬眼，看见老人的胸口微微起伏，显然是气得不轻。
他心里又急又愧，却不敢多说一句话。
老人的脾气他知道，越是辩解，越是惹他生气。
过了好一会儿，老人的气息才渐渐平复下来。
他端起茶盏喝了一口，又缓缓放下，目光重新落在李忠国身上，“小李，话不用我多说吧？规矩就是规矩，不管是谁，犯了错就得认，就得受罚。你明白我的意思吗？”
李忠国的瞳孔骤然收缩，他最担心的事情，还是来了。他知道老人的意思。
这次李锦程的事，没人能保得住。
可他不甘心，李家就这么一个儿子，孙子李博文因为作风问题被搁置，现在连升不上去，要是李锦程再出事，以后李家可就真的没人能撑起来了。
他声音有些发颤，带着几分哀求，“老首长，我知道锦程错了。可是博文…博文因为那件事已经升不上去了，要是锦程也不能够升上去，甚至…甚至被调职，我这个老头子一死，李家就完了啊！”
“李家完了？”老人猛地瞪起眼睛，眼神里满是难以置信的愤怒，“李忠国啊李忠国，你怎么变得这么糊涂！你们李家还不够吗？你自己从一个泥腿子做到现在，名下多少产业？锦程要是不姓李，不是你李忠国的儿子，就他犯的那些事，枪毙十回都不够！现在他只是被停职调查，能得一个善终，你还不满意？你想怎么样？想保李家世世代代都有人当官，想让李家千秋万代？你自己觉得可能吗？”
老人越说越激动，突然剧烈地咳嗽起来，一手捂着胸口，一手撑着桌子，脸色瞬间变得苍白。
李忠国吓坏了，赶紧冲过去扶住老人，轻轻拍着他的背，声音里满是慌乱，“老首长，您别生气，别生气！是我说错话了，是我糊涂！为了我那个不成器的儿子、孙子，气坏了您的身子，不值得，真不值得！”
保姆也赶紧递过来水杯和药，看着老人服下，过了好一会儿，老人的呼吸才平稳下来。
他靠在椅背上，闭着眼睛休息了片刻，再睁开眼时，眼神里的怒火少了些，多了几分疲惫，“你啊，就是把‘李家’这两个字看得太重了。当年秦皇汉武，想传万世基业，最后怎么样？秦始皇用和田玉做了传国玉玺，上面刻着‘奉命于天，既寿永昌’，结果秦二世就亡了。你李忠国是有几分本事，可你的子孙后代呢？博文那孩子，仗着家里的背景，在单位里横行霸道，早就有人看不惯了；锦程更不用说，贪心不足，迟早要栽跟头。这样的后代，你就算给他们铺再多的路，他们也走不长远。”
李忠国垂着头，一句话也说不出来。
老人的话像一把刀子，把他心里那点“保住李家”的执念割得鲜血淋漓。
他知道老人说得对，可这么多年的心血，就这么放弃，他实在不甘心。
“还有秦锐进那小子，你知道吧？”老人突然提起了一个名字，李忠国的身子猛地一僵。
“秦锐进手里拿到的东西，可不仅仅是你知道的那些。”老人看着李忠国紧绷的脸色，缓缓说道，“他要是真想搞你们李家，直接把证据递上去，你们李家现在就已经乱成一锅粥了。可他没有，他把东西送到了我这里，什么都没说，就说了一句‘给李老提个醒’。你以为他是怕你？他是给我面子，也是给你留条后路。小李，那位置，本来也不一定就非得你们李家来做，该让就让出去，别到最后连体面都没了。”
“他…他真的有证据？”李忠国的声音里满是绝望。他之前还抱着一丝侥幸，觉得秦锐进不过是虚张声势，现在听老人这么说，他知道，自己彻底没辙了。
秦锐进既然敢把证据送到老人面前，就说明那些东西是实打实的，容不得他狡辩。
他长长地叹了一口气，那口气里，有不甘，有无奈，还有一种卸下重担的疲惫。
他抬起头，看着老人，眼神里没了之前的慌乱，只剩下麻木的平静，“我明白了，老首长。我们李家退出，不争了。”
老人满意地点了点头，紧绷的嘴角终于缓和了些，“这就对了。忠国，不是我逼你，是现实逼你。你得好好管教一下锦程，让他好好反省反省。这次就算是给他一个教训，要是再不知悔改，谁也救不了他。”
“我知道，我知道。”李忠国连连点头，他抬手抹了把脸，只觉得脸上的皱纹好像又深了几道。
之前的意气风发，在这一刻，全都变成了苍老和无力。
他看着老人，突然觉得鼻子发酸。
当年跟着老人打拼的时候，他以为自己能给家人撑起一片天，可到头来，却因为自己的纵容，差点把整个家都毁了。
保姆看老人脸色好了些，轻声提醒，“老首长，时候不早了，该回去了。”
老人点点头，在保姆的搀扶下慢慢站起身。
走到门口时，他回头看了李忠国一眼，眼神里带着几分复杂的情绪，“小李，好好过日子，比什么都强。”
李忠国站在原地，看着老人的身影消失在院门外，直到那脚步声彻底听不见，他才缓缓地坐在椅子上。
堂屋里的光线渐渐暗了下来，老槐树叶的影子在地上晃动，像极了他此刻乱糟糟的心绪。
他拿起桌上的茶杯，茶水已经凉透了，就像他此刻的心情。
“退出…不争了…”他喃喃自语，手指无意识地攥紧了茶杯，指节因为用力而泛白。他知道，从今天起，李家的“风光”，可能真的要过去了。
豪华办公室，落地窗外是鳞次栉比的摩天大楼，阳光透过双层真空玻璃洒进来，在地板上切割出明暗交错的光影。
苏晚晴坐在手工定制的真皮办公椅上，眼神却有些飘忽。
直到办公室门被推开的瞬间，她才猛地回神，抬眼望去时，心脏竟不受控制地漏跳了一拍。
门口站着的男人，穿着一身剪裁合体的深灰色西装，衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔。
林恒夏正似笑非笑地看着她。
苏晚晴下意识地挺直了脊背，指尖悄悄攥紧了桌角的文件，脸上掠过一丝不易察觉的警惕。
她声音尽量保持着平日的清冷，“你怎么来了？”
话出口的瞬间，她自己都没察觉到，语气里藏着一丝连她都没弄懂的复杂，有意外，有防备，还有一丝不愿承认的期待。
