天刚蒙蒙亮，冷志军就被院子里急促的脚步声惊醒了。他披衣起身，推开房门就看见林志明在雪地里团团转，活像只没头苍蝇。
冷哥！灰狼不见了！年轻人急得声音都变了调，手里攥着半截狗绳，昨儿半夜还在窝里，早起就...
冷志军蹲下身查看雪地上的痕迹。老狗离窝时的脚印很深，缺耳朵上的疤在雪地里留下独特的月牙形压痕。但奇怪的是，脚印到了院门口就消失了。
不是自己跑的。冷志军眉头拧成了疙瘩，指向栅栏外几处模糊的印记，有人来过。
胡安娜端着热水出来，闻言手一抖，洒了半碗：会不会是...偷狗的？她声音发颤，想起灰狼缺耳朵上的疤——那可是十里八乡都认得的记号。
冷志军没答话，回屋取了猎枪和干粮。林志明赶紧跟上：我跟你去！
两人循着微弱的痕迹追踪。出了屯子往北，雪地上的脚印时隐时现。冷志军突然在一处灌木丛前蹲下，拨开枯枝——几根灰毛粘在树皮上，旁边还有滴已经冻结的血迹。
往东去了。冷志军眯眼望向远处的山梁，是猞猁的脚印。
林志明倒吸一口凉气：灰狼斗得过猞猁吗？老狗可都...
它不会硬拼。冷志军加快脚步，灰狼精着呢，准是往老金沟引了。
日头爬到树梢时，他们来到片松树林。雪地上的痕迹突然变得杂乱，有拖拽的痕迹，还有散落的狗毛。冷志军突然趴下身，耳朵贴地听了听：有水声。
果然，绕过山梁就看见条半冻的小溪。冰面上有处破裂的窟窿，边缘还带着爪痕。林志明刚要上前，被冷志军一把拽住：看仔细！
冰窟旁的雪堆微微颤动，突然探出个毛茸茸的脑袋——是小白龙！这头雪鹿崽子浑身湿透，鹿角上还挂着冰碴子。它看见来人，叫了两声，又钻回雪堆里。
冷志军轻手轻脚地扒开雪堆，眼前的景象让两人都愣住了：灰狼蜷缩在雪窝里，老狗身下护着三只小鹿崽！它缺耳朵上的疤已经冻得发紫，后腿有道深可见骨的伤口，周围雪地被血染成了粉红色。
老天...林志明脱下棉袄就要包狗，被冷志军拦住：先处理伤口。他从怀里掏出个小皮囊，倒出些褐色粉末按在伤口上，金疮药，止血的。
灰狼虚弱地抬起头，独眼里闪着光。冷志军仔细检查后松了口气：没伤到内脏。他指向溪对岸的悬崖，看那儿。
悬崖下的雪地上，躺着只成年猞猁，脖子已经被咬断了。周围满是搏斗的痕迹，还有串小鹿的脚印——看来是灰狼救了被猞猁追赶的鹿群。
这老伙计...林志明声音哽咽，自己都这样了还...
回屯的路格外漫长。冷志军用树枝和腰带做了个简易拖架，林志明脱下棉衣盖在灰狼身上。小白龙一路跟着，时不时用鼻子拱拱老狗的脸。
屯口早聚满了人。胡安娜第一个冲上来，怀里抱着床棉被：快！炕烧热了！林秀花端着药罐子跟在后面，里面熬着五味子叶和刺五加根。
整整一天一夜，冷志军都守在狗窝旁。灰狼高烧不退，老狗时而清醒时而迷糊。胡安娜换了三次药，林志明跑遍全屯借来最好的伤药。后半夜，林杏儿偷偷把小白龙牵到狗窝边，小鹿竟然跪下来给灰狼舔伤口。
天亮时分，灰狼终于睁开了眼。它虚弱地摇了摇尾巴，独眼看向主人。冷志军长舒一口气，这才发现自己的手一直在抖。
没事了。胡安娜递过碗热汤，妈说这老狗有九条命。她突然压低声音，明明那小子...在院外蹲了一宿...
