林间的晨雾如纱幔般缠绕在冷杉枝头，露珠顺着针叶滴落，在冷志军的脖颈上激起一阵凉意。
他蹲在一处被苔藓覆盖的岩缝前，指尖轻触地面湿润的沙土。
灰狼在他身旁不安地来回走动，缺耳朵上的伤疤泛着暗红——这是老狗发现猎物时特有的反应。
岩缝前的沙土上有几枚清晰的爪印，呈完美的梅花状，前端尖锐的爪痕深深嵌入松软的腐殖土中。
冷志军从腰间取下皮尺，小心翼翼地丈量——足有铜钱大小，每个趾垫的轮廓都清晰可辨。
成年火狐狸，他轻声自语，呼出的白气在清晨的空气中凝结，而且刚过去不到半个时辰。爪印边缘的泥土还保持着湿润的棱角，没有被晨露完全浸软。
爪印旁散落着几根金红色的毛发，在透过树冠的阳光下泛着金属般的光泽。冷志军用镊子小心夹起一根，指腹传来丝绸般的触感。他将毛发收入随身携带的桦树皮筒里——这是给胡安娜做头绳的上好材料，少女乌黑的发辫配上这金红的狐毛，定是极好看的。
灰狼突然压低身子，前爪微微离地，独眼紧盯着前方一丛挂着红果的刺玫。冷志军慢慢举起猎枪，榆木枪托抵在肩窝的触感熟悉而踏实。他右手食指轻搭扳机，左手稳稳托住枪管，呼吸逐渐放缓。
灌木丛微微晃动，露出一个毛茸茸的金红色身影——正是那只火狐狸！这畜生比他想象中还大，足有二十多斤，蓬松的尾巴像一团跳动的火焰，尾尖那抹雪白在晨光中格外醒目。它正低头嗅着一株野莓，琥珀色的眼睛机警地转动，黑鼻头不时抽动。
冷志军屏住呼吸，准星稳稳对准狐狸脖颈下方三寸的位置——那里是心脏所在。就在他食指即将扣动扳机的瞬间，远处突然传来的一声箭响！
箭矢破空的尖啸惊得火狐狸浑身毛发炸开，它敏捷地一个侧跳，箭矢擦着它背毛钉入后方树干，雕翎箭尾还在剧烈颤动。冷志军暗骂一声，顾不得隐藏身形，一个箭步冲了上去，靴子踩断枯枝的声音在寂静的林间格外刺耳。
狐狸反应极快，几个腾跃就钻进了密林。冷志军紧追不舍，带刺的枝条抽打在脸上，留下火辣辣的刺痛。灰狼跑在前面，老狗虽然腿伤未愈，但速度不减，粗重的喘息声在林中回荡。
追出约莫二里地，狐狸突然消失了踪影。冷志军喘着粗气停下脚步，发现来到一处陌生的山坳。这里树木稀疏，满地都是长满青苔的岩石，空气中飘着淡淡的硫磺味——是处温泉的遗迹。
跑得挺快嘛！金玉珠的声音从身后传来。姑娘不知何时已经追了上来，鹿皮靴上沾满泥浆，靛蓝衣裙被荆棘勾破了几处。她额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上，银饰上挂着的松针还在轻轻晃动。
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