冷志军清了清嗓子，根据自己两世的经验和理解，结合山林规矩，一条条说道：
“第一，令行禁止。进了山，所有人的行动，必须听从头安排。什么时候走，什么时候停，走哪条路，不能擅自行动。”
“第二，同舟共济。路上不管谁遇到难处，比如受伤、生病，或者是货出了问题，大伙儿都得伸手帮一把，不能看笑话，更不能丢下不管。”
“第三，公平交易。到了红榔头市，所有山货统一由把头出面议价，或者指定可靠的人去交易。不准私下去跟商贩勾搭，压低价格或者以次充好，坏了咱们整个队伍的名声和收益。交易所得，按事先说好的规矩分配，谁也不能多吃多占。”
“第四，守住山规。采参有采参的规矩，打猎有打猎的规矩。不准猎杀怀崽母兽和幼兽，不准涸泽而渔，不准去动那些明显有主或者年份太小的‘山参孩儿’。咱们靠山吃山，更得敬山养山。”
“第五，一致对外。万一在市集上跟其他人发生冲突，必须团结一致，有理说理，但不能先动手欺负人。可要是有人故意找茬，咱们也不能怂，得让人知道，咱们不是好惹的！”
这几条规矩，条条在理，既考虑了队伍的管理和利益，也体现了山林猎人的基本道义和对自然的敬畏。巴图老人听得频频点头，哈森等人也面露赞同之色。
孟和哈哈一笑：“没毛病！冷兄弟，你这几条规矩立得好！比我们想得还周全！就按你说的办！谁要是不守规矩，不用你开口，我孟和第一个不答应！”
规矩既定，气氛又轻松起来。接下来几天，整个营地都围绕着即将到来的红榔头市之行高速运转起来。冷志军这个新上任的“把头”也开始履行他的职责。他仔细清点了队伍要带去的山货种类和数量，做到心中有数；向巴图等老猎人详细询问了通往红榔头市的几条路线及其风险；还组织年轻猎手进行了一些简单的协同行进和应急演练。
乌娜吉虽然话不多，但默默地帮冷志军整理着路线图，并用她特有的方式检查着每一件将要带出去的皮货和药材的质量。林志明则成了冷志军的“传令兵”，跑前跑后，兴奋得像是自己要当大将军。
出发前夜，冷志军独自一人走到营地边缘，望着东南方连绵的群山。那里，就是红榔头市的方向，也是家的方向。他摸了摸怀里胡安娜给的平安符，又摸了摸那把温润的狼髀石。这一次，他肩负的不再是一个人或一个小家庭的生计，而是一支队伍的期望和信任。一种前所未有的责任感，混合着对未知旅程的期待，在他心中油然而生。山规已立，前路漫漫，这把头的担子，他必须稳稳地挑起来。
启程前往红榔头市的日子，定在了一个据巴图老人测算“宜出行、利交易”的清晨。天色未明，鄂伦春营地却已是人声鼎沸，火把通明。即将远行的人们在进行最后的准备，检查驮货的马匹和驯鹿是否鞍鞯牢固，捆绑货物的皮绳是否结实，干粮袋、水囊、防身的武器是否一应俱全。空气中弥漫着一种混合了紧张、兴奋与淡淡离愁的气氛。
冷志军作为新任“把头”，起得比所有人都早。他换上了一身干净利落的猎装，腰间挂着那把鄂温克猎刀和装满实弹的弹药袋，爷爷传下的老枪背在身后，枪托被摩挲得油光发亮。他站在营地边缘一处地势略高的土坡上，沉默地注视着下方忙碌的景象，清点着人数和物资。林志明跟在他身边，脸上既有对未知旅程的憧憬，也有一丝掩饰不住的紧张，不停地整理着自己那身略显宽大的新皮袄。
乌娜吉也准备好了。她的装束与往常并无二致，依旧是那身旧狍皮袄，牛角弓和箭囊随身，只是腰间多了一个鼓鼓囊囊的皮袋，里面装着应急的伤药和解毒剂。她安静地站在冷志军身侧稍后的位置，目光平静地扫过人群，像一头即将跟随头狼出征的母狼，沉稳而警惕。
孟和带着巴图、哈森等几位核心猎手走了过来。孟和手里捧着一个用红布覆盖的木盘，神色异常庄重。“冷把头，”他用了正式的称呼，将木盘递到冷志军面前，“时辰快到了，该行‘拜山’礼了。”
冷志军深吸一口气，郑重地点点头。这是进深山、特别是进行像采参、大规模狩猎或远行交易这类重大行动前必不可少的仪式，是山里人千百年来对养育他们的山林表达敬畏、祈求平安的方式，也是凝聚队伍士气的重要一环。他既然当了这把头，这主祭之人，非他莫属。
营地中央最大的篝火堆旁，已经按照规矩布置好了祭坛。一块扁平的大青石充当香案，上面摆放着几样祭品：一碗金黄的小米，代表五谷丰登；一碗清澈的泉水，象征山泉甘冽；一块风干的鹿肉，寓意狩猎顺利；还有三杯烈酒。香案前，插着三根用松木削制、裹着油布的火把，尚未点燃。
所有即将出发的猎手和负责驮运的壮丁，约莫二十余人，在孟和的指挥下，默默地在祭坛前围成一个半圆。没有人说话，连最活泼的林志明也屏住了呼吸，气氛肃穆而凝重。妇女和孩子们则站在外围，双手合十，默默祈祷。
巴图老人颤巍巍地走上前，将一支用鹰羽和彩线装饰的萨满鼓递给冷志军。这不是真正的萨满跳神，但进山前的祭祀，往往带有一些萨满教的色彩，鼓声是用来沟通天地的媒介。
冷志军接过鼓，感觉分量不轻。他虽然不是萨满，但自幼在山里长大，见过无数次类似的仪式，基本的流程是懂的。他走到祭坛前，面朝东方——那是太阳升起的方向，也是他们此行要去的方向。
他闭上眼睛，调整了一下呼吸，然后举起鼓槌，用力敲响了第一声！
“咚——”
