盛夏的余威尚未完全散尽，田里的玉米秆子已经蹿得比人还高，宽大的叶片在夜风中沙沙作响，孕育着即将成熟的棒子。这本该是农人满怀期盼的季节，然而最近几日，冷家屯靠近山脚的几块玉米地却遭了殃。好几户人家发现，地边的玉米被掰掉了不少，地上留下乱七八糟的爪印和啃噬的痕迹，一些秧苗也被踩踏得东倒西歪。
起初，人们还以为是野猪或者熊瞎子又来祸害，但仔细查看痕迹后，却发现不太像。脚印比野猪小，更显圆钝，刨土的痕迹也浅。有经验的老农蹲在地头，捏起一撮被翻开的湿泥闻了闻，又看了看那些被啃得参差不齐的玉米芯，皱着眉头道：“这像是狗獾干的！这帮家伙，鼻子灵得很，专挑快熟的玉米啃，祸害得不比野猪少！”
消息传到狩猎队，冷志军立刻重视起来。狗獾这东西，虽然单个危害不如野猪群，但它们往往是家族式活动，一来就是一窝，而且极其善于打洞，神出鬼没，防不胜防。若不及时制止，这几块地的收成恐怕要损失大半。
“狗獾……皮子一般，肉有点骚，但獾油是好东西。”赵老蔫捋着胡子说道，“治烫伤、冻疮那是一绝，拿到集市上也能换些钱。关键是这东西祸害庄稼，不能留着。”
猎杀狗獾，不同于之前对付的任何目标。它们昼伏夜出，嗅觉听觉灵敏，胆子小但被逼急了也敢拼命，尤其擅长钻洞，一旦让它们逃回地洞，再想挖出来就难如登天。
“对付狗獾，最好的法子就是夜猎，带着狗，找到它们的洞，或者直接在它们出来活动的时候堵住。”冷志军很快制定了方案，“这东西晚上视力不如咱们带着灯，靠狗鼻子找到它们，然后围住打死。”
行动小队迅速组成：冷志军亲自带队，巴雅尔、哈斯这两个力气大胆子也壮的作为主力，乌娜吉和林志明负责辅助照明和警戒，狗帮则全员出动，尤其是大青、灰狼和新黑子，它们的勇猛和嗅觉是找到并缠住狗獾的关键。
夜幕降临，屯子里灯火零星。狩猎小队带着马灯、火把（备用）和武器，牵着兴奋躁动的猎犬，悄无声息地来到了那片被祸害的玉米地边。
月光如水，洒在寂静的田野上。地里的虫鸣声此起彼伏。乌娜吉示意大家安静，她蹲下身，仔细检查着地上的痕迹。
“看，这是新鲜的脚印，往山里去了。”她指着泥地上几串清晰的、带着五趾的圆形脚印，“数量不少，起码有四五只，可能是一个家族刚从这里吃饱回去。”
“放狗！”冷志军低喝一声。
早已按捺不住的狗帮，在大青的带领下，立刻如同脱缰的野马，沿着地上的气味踪迹，一头扎进了玉米地深处，向着山脚的方向追去。它们压低身体，鼻子紧贴着地面，喉咙里发出压抑的、兴奋的呜咽声。玉米叶子刮过它们的身躯，发出哗啦啦的声响。
冷志军等人立刻紧跟而上，马灯的光柱在密不透风的玉米秆间晃动，切割出片片晃动的光影。追踪的过程并不轻松，玉米地里视线受阻，脚下坑洼不平，还要时刻注意不被横生的玉米叶划伤眼睛。
好在狗帮追踪能力极强。不过一炷香的功夫，就听到跑在最前面的大青发出了一声短促而激烈的吠叫——这是发现目标的信号！
“快！”冷志军精神一振，加快脚步。
穿过最后几排玉米秆，眼前豁然开朗，已经到了山脚下的一片杂草丛生的坡地。只见在几块巨大的岩石下方，有一个黑黢黢的、直径约一尺多的洞口，洞口周围的泥土很新鲜，显然经常有动物进出。而此刻，大青、灰狼和新黑子正围着洞口，疯狂地吠叫着，不时做出向前扑击的姿态，但又似乎有些忌惮，没有立刻冲进去。在它们面前，赫然是三四只体型肥硕、毛色灰黑相间、长得有点像小猪又有点像狗的动物——正是狗獾！
这几只狗獾被突然出现的猎犬和灯光吓了一跳，它们背靠背围成一圈，弓着身子，龇出锋利的牙齿，发出“嗬嗬”的威胁声，显得既惊恐又凶狠。它们的体型比家狗稍小，但显得更加粗壮敦实，尤其是前爪，粗壮有力，一看就是挖洞的好手。
“围住它们！别让它们跑回洞里去！”冷志军立刻下令。
巴雅尔和哈斯一左一右，手持扎枪和粗木棍，封住了洞口的两侧。乌娜吉和林志明则举起马灯，将光线聚焦在那几只狗獾身上，晃动的光影让它们更加不安。
