远征鹰愁涧的队伍，踏着暮色，带着一身疲惫与风尘，终于回到了冷家屯。与以往猎获巨兽皮张归来时的喧嚣轰动不同，这次的归来显得格外低调，甚至带着几分神秘。除了核心队员的家眷和赵老蔫等寥寥数人，屯里大多数人并不知道他们此次北上真正的目标，更不知道他们怀里揣着的，是怎样一个足以震动整个猎户圈子的“活宝贝”。
冷家院子里，提前得到消息的胡安娜和林秀花早已翘首以盼。看到冷志军等人安全归来，虽然个个狼狈不堪，冷志军手臂上还带着伤，但总算是平安，两人都松了口气。而当冷志军小心翼翼地从怀里取出那个特制挎包，露出里面那团毛茸茸、洁白的海东青雏鸟时，即便是早有心理准备，婆媳俩还是忍不住发出了低低的惊呼。
“这就是……海东青的崽子？”林秀花凑近了看，脸上满是惊奇，“真白净啊，跟个雪团子似的。”
胡安娜也挺着大肚子，好奇地打量着这个未来的“空中猎手”，眼中充满了母性的柔和光芒：“它这么小，能养活吗？”
“能，只要用心。”冷志军的声音虽然疲惫，却透着笃定。他将雏鸟轻轻捧出来，放在早已准备好的、铺着厚厚柔软干草和旧棉絮的柳条筐里。这小家伙似乎感受到了环境的再次变化，显得有些不安，在筐里挪动了几下，发出细微的“唧唧”声。
当下最要紧的，是让这脆弱的小生命安稳下来，并开始进食。乌娜吉不顾自身疲惫，立刻去灶房，将早就预备好的、最新鲜的野兔心脏和肝脏，用快刀细细剁成几乎看不见颗粒的肉糜，又兑了一点温开水，调成稀糊状。
她用小木勺舀起一点点肉糜，极其耐心地、轻轻送到雏鸟的喙边。雏鸟本能地抗拒着，扭开头，甚至试图用嫩黄的喙去啄勺子。乌娜吉没有气馁，她知道这是所有雏鸟离巢后的正常反应。她只是持续地、轻柔地将勺子停留在它喙边，嘴里发出低沉而平缓的、类似亲鸟呼唤的“咕咕”声。
一次，两次，三次……或许是饥饿战胜了恐惧，或许是乌娜吉那充满耐心的声音起到了安抚作用，雏鸟终于犹豫着，张开了喙，快速地将那一小点肉糜吞了下去。
“吃了！它吃了！”在一旁紧张观看的林志明忍不住低呼，脸上露出喜悦。
这是一个至关重要的良好开端。乌娜吉继续耐心地喂食，每次只喂一小勺，直到雏鸟不再主动张嘴，表示已经吃饱。整个过程，她都保持着绝对的安静和轻柔，避免任何可能惊吓到它的举动。
喂食完毕，乌娜吉又用干净的软布，蘸着温水，极其小心地擦拭了雏鸟喙边沾染的肉屑，模拟亲鸟的清洁行为。做完这一切，她才将柳条筐放在炕头一个温暖、避光且安静的角落。
“头几天最关键，要少食多餐，不能受凉，不能受惊。”乌娜吉对围过来的众人低声交代，“它现在只认喂它食的人，所以前期主要由我来负责。等它稍微熟悉了，军哥你再慢慢接手。”
冷志军点了点头，驯鹰是一门极其深奥的学问，他深知急不得。他看着筐里那只吃饱后渐渐安静下来、蜷缩着睡去的小小白色身影，心中充满了责任感。这不仅仅是一只猎鹰，更是一个需要精心呵护才能长大的伙伴。
接下来的日子，冷家仿佛多了一个需要全天候照料的新生婴儿。乌娜吉几乎住在了冷家，她每天定时定点地起身，为雏鸟准备新鲜的食物（主要是各种小型禽鸟和野兔的精细肉糜，确保营养），耐心喂食，清理粪便，保持筐内干燥卫生。她甚至根据鄂温克族老人传授的古法，在食物中偶尔加入极少量的、特定草药研磨的粉末，据说可以增强雏鹰的体魄和野性。
冷志军则开始系统地学习和实践驯鹰的知识。他找来赵老蔫和屯里几位曾经接触过驯鹰（多是驯养小型猎隼）的老猎人，虚心请教。自己也反复研读那本好不容易淘换来的、纸张泛黄的《鹰经》残卷。
驯鹰，尤其是驯化海东青这样的顶级猎鹰，绝非易事。其核心，在于“熬”与“驯”。
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