陈睿正坐着指挥工匠摆放大水缸，闻言直起身：“是，陛下让太子殿下跟着熟悉流程。”
阎立德摩挲着下巴上的短须，目光扫过禁苑紧闭的铁门，若有所思道：“殿下金枝玉叶，来这作坊里怕是多有不便。这些院子刚整治完，地上还有灰，墙角堆着工具，要不要让内侍们先清一清？”
“不必。”陈睿摇头，拿起块麻布擦了擦手，“殿下是来学做盐的，不是来巡查的。若是铺了红毯、撤了工具，他反倒看不出真实的模样。就让院子保持现在这样——石灰该堆哪里堆哪里，水缸边留着水痕，才是作坊该有的样子。”
两人又回到粉碎院子。
陈睿走到门口，指着那盘刚架起的石碾：“殿下若是来了，我不在，阎少监就说说这碾盘为何要架起来。让他知道，哪怕是个石碾子，也藏着省力气的门道，做事得先替干活的人着想。”
阎立德笑了：“你这心思，倒比老臣还细。行，我记下了。”他转身对身后的管事吩咐。
“去，把工匠都叫来交代一下，见了殿下不必慌张，也不用刻意奉承，就像平常做事一样。”
又看了一会儿各个院子的进度，陈小九觉得已经准备得不错了。
明日把院子再整理整理，打扫一下。后日把原料运来，这粉碎坊没有太多需要指导的，就可以准备开工了。
与少监阎立德告辞，回到家中。
回到怀德坊的宅院，青石板铺就的天井被晒得暖洋洋的。刘伯见他回来，连忙放下活计：“小郎君回来了？灶上温着粟米粥汤，刚熬好的。”
陈睿接过白瓷碗，小米熬得糯糯的，带着淡淡的香。
傍晚又去了一趟张正鹤那里，商议了一些事情，一起吃了晚饭。晚饭是萧丰徒弟张沾做的，味道还不错。
出门回家前又和蓉娘说了会儿话，给蓉娘讲了两个笑话，逗得她捂着嘴笑个不停，然后看着陈睿离去的身影发呆。
回来之后，闲得无事，写写画画了一阵，获得了些灵感。
一画便是一个时辰，待放下笔时，腕骨已有些发酸。又拿起书看了一阵。
窗外晚虫儿在叫，月儿挂在树梢。
陈睿伸了个懒腰。
去后院见刘伯正收拾菜篮，便笑道：“刘伯，明日我跟你去西市采买吧，若是闷在屋里，骨头怕是都要锈了。”
“那正好，”刘伯笑道，“家里的青菜和瓜果都快吃完了，买点回来备着。”
第二日，晨。
两人锁了院门，慢悠悠往西市走去。行人还是那么多，挑着担子的货郎、骑着毛驴的书生、挎着竹篮的妇人，往来穿梭，叫卖声此起彼伏。陈睿走在人群中，感受长安的繁华。
“小郎君如今是官身了，”刘伯忽然开口，声音压得低了些，“按说该添几个家奴才是。平日里洒扫庭院、跑腿采买，总不能事事都让你亲力亲为，传出去也显得咱们家太过寒酸。”
陈睿脚步微顿，他对“家奴”二字总有些抗拒。
前世听多了人身依附的故事，总觉得把活生生的人当成物件买卖，心里不太舒服。
他摇了摇头：“不必了吧，咱们两人住着也清净，何必添人？”
刘伯叹了口气，停下脚步认真道：“小郎君心肠软，俺知道。可您想想，您这脑子里的巧思，动不动就画些新奇图样，若是被路过的街坊、甚至别有用心的人瞧了去，学了去用到歪处，到时候找谁追责？有几个家奴在跟前，至少能守着门户，不让闲杂人等随意进出。”
他顿了顿，又道：“再说，这两年天灾不断，贞观元年关中大水，接着又是霜灾，去年蝗灾闹得凶，多少百姓家破人亡，卖儿鬻女的不计其数。您若是能买下一两个年纪小的，给口饱饭吃，教他们些规矩，总比让他们落在黑心人贩子手里强。这不是买奴，是积德啊。”
陈睿沉默了。
他想起刚到长安时，倒是在城外看到就那些逃荒百姓，面黄肌瘦，衣衫褴褛。史书上那句“贞观元年，关中饥，至有鬻男女者”，不是冰冷的文字，而是活生生的苦难。
“您看，”刘伯指着前面街角，“那卖柴火的小姑娘，听说去年还是跟着爹娘的，今年就只剩她一个人了，爹娘都没了。这世道，能活下去就不易了。”
陈睿望着那小姑娘单薄的身影，心里渐渐松动。
他知道，自己无法改变这个时代的规则，但至少可以让遇到的一些人，日子好过些。
“那……就去看看吧，”他低声道，“最好是年纪小些的，性子老实本分的。”
刘伯脸上露出笑意：“哎，这就对了。西市的口马行里，最近来了不少受灾逃难的，咱们去瞧瞧。”
口马行在西市的西南角，与绸缎铺、珠宝行隔着两条街，这里专做人畜买卖，远远就能闻到一股混杂着汗味与牲口粪便的气息。
行里用木栅栏隔出一个个格子，里面或站或坐地挤着些人，大多面黄肌瘦，眼神麻木，见有穿着整齐的人走过，栅栏后的人贩子便像嗅到血腥味的狼，纷纷涌上来。
“这位郎君，看看我这姑娘，才十岁，手脚勤快，会缝补浆洗！”
“买个小子吧！这娃才十岁，能放牛能劈柴，力气大着呢！”
“新到的女子，识得几个字，给郎君当个丫鬟正好！”
喧嚣的叫卖声里，陈睿只觉得心里发堵。
他别开脸，不去看那些伸过来的枯瘦手掌，只跟着刘伯往前走。
忽然，他瞥见最里面的栅栏里，缩着两个孩子，一男一女，男孩约莫八九岁，女孩更小些，也就六岁的样子，两人紧紧靠在一起，男孩用破袖子给女孩擦脸，眼神里满是警惕，却没有其他孩子的怯懦。
