七日后，洛阳。
“李世民这步棋，够狠。”郑善果指尖叩着桌面，案上的茶盏早结了层凉垢，“精盐官营只是幌子，他要的是敲碎咱们攥了几百年的盐脉。”
崔瑞德冷笑一声，从袖中摸出张纸条，上面是长安线人传回的消息：“看看这个——庆州新盐井日产粗盐两千石，足够够关中百姓嚼用。难怪他敢放话‘盐价腰斩’，庆州是军镇，咱们商道还没布过去，倒给他留下了这么大的底气。”
卢承庆捏着纸条边角，指节泛白：“咱们的私盐窖虽多，却架不住他用官价倾销。长安百姓疯抢官盐，那些依附咱们的盐商已开始退订，再拖下去，仓库里的盐就得烂成块。”
王珪猛地拍桌，震得烛台摇晃：“那就让盐商歇业！关中、河南的铺子全关了，看他官盐供不供得上！百姓买不到盐，自然会骂朝廷，到时候咱们再让御史递几本折子，不信他不松口！”
“蠢货！”李博义终于开口，苍老的声音像磨过砂纸，“你当李世民是吃素的？玄甲军昨日已抄了京兆府三个私盐窖。硬拼，只会先把自己烧了。”
他俯身凑近圆桌，压低声音：“崔家的五郎不是在户部管仓储吗？让他‘不小心’把官盐的出库账算错几批，拖延个三五日；卢家在河南道的驿站不是有人？官盐运输的驿马，让它们‘病’上几匹。
李博义看着这群后辈的盘算，捋着胡须慢慢道：“别忘了庆州盐井。让咱们在庆州的族人‘借’场大雨，冲了他们的运盐道，至少能断他半月供给。”
烛火忽然被穿堂风卷得一斜，将众人的脸映得忽明忽暗。
郑善果端起凉透的茶一饮而尽，茶渣涩得舌尖发麻：“明日起，按计行事。李世民想釜底抽薪，咱们就给他来个釜底添柴，看最后是谁烧了谁的锅。”
长安，太极宫偏殿。
李世民听完密报，将纸条捏成纸团，扔进燃得正旺的炭盆。火光舔舐着纸片，映得他眼底的寒芒愈发清晰。
“尉迟恭那边怎么样？”
“回陛下，已按计划抄了京兆府的私盐窖，缴获的盐够吃一月。官道加派了巡逻，还备了备用道路。”房玄龄躬身道，“马匹也有备用，耽误运输。
把纸团扔进火盆。
盆里的纸团化为灰烬，李世民望着跳动的火苗，忽然道：“告诉崔敦礼，他那封‘官营与民争利’的奏折，朕看到了。让他管好自己的侄子，别在户部玩花样，否则——”
他没说下去，但指尖叩击扶手的声响，比任何话语都更有分量。
这场盐战，才刚刚开始。
长安城外，隐蔽角落里的私盐贩子们已如惊弓之鸟。
“官差来了！”不知是谁喊了一声，原本扎堆交易的盐贩们瞬间作鸟兽散，扁担、麻袋扔了一地，粗盐混着污泥，在青石板上滚得狼藉。
玄甲军的马蹄声踏碎晨雾，尉迟恭勒马立于街角，看着手下将几个跑得慢的盐贩按倒在地，铁盔下的眼神冷得像冰。
“陛下有旨，”他扬声喝道，声音穿透嘈杂，“即日起，关中严禁私盐交易，凡查获私盐，一概充公，人犯押入大理寺问罪！”
这已是精盐官营推行后的第七日。
李世民的动作快得让人措手不及——前一日还在太极宫听取张正鹤的精盐产销汇报。
今日玄甲军的军士从长安县到万年县，从朱雀大街到西市角落，布防网络织成了一张密不透风的网。
大理寺的牢房里，一夜之间便塞满了盐贩。
有走街串巷的小贩子，也有背后靠着世家的大盐商。
其中最显眼的，是京兆府下辖的盐丁头目王虎，他被按在地上时，还在嘶吼：“我们世代煮盐贩盐，凭什么朝廷说禁就禁？郑氏、崔氏都没说话，轮得到你们这些丘八来管？”
狱卒一脚踩在他背上，将那份嚣张碾得粉碎：“到了大理寺，再跟卿家说去。”
消息传到荥阳郑氏在长安的别院时，郑善果的侄子郑三郎正与几个世家子弟品茶。
听闻王虎被擒，他手里的茶盏“哐当”一声落在案上，茶水溅湿了锦袍。“李世民疯了不成？”他失声喊道，“王虎是咱们养在京兆府的人，他说抓就抓？”
旁边的崔家子弟冷笑：“他这是敲山震虎。昨日范阳卢家在渭水的盐仓被抄，查抄的私盐装了三十车，听说卢承庆在门下省摔了奏章，跟房玄龄吵了一架。”
“吵有什么用？”郑三郎气急败坏，“他手里有玄甲军，还有太子参与弄出的精盐，现在百姓都等着买官盐，咱们的私盐根本卖不动！再不想办法，关中的盐路就要被他掐断了！”
正说着，下人匆匆进来，递上一封密信。
郑三郎拆开一看，脸色愈发难看：“洛阳来信，说陛下让人快马加鞭往关中运庆州的盐矿，第一批已经过了渭河，看样子是要跟咱们耗到底。”
众人一时沉默。
他们原以为断了私盐供应，关中会闹盐荒，没成想李世民手里竟还有胜州这张牌。
那片去年收复的土地下藏着多少盐矿，他们竟一无所知。
太极宫内，李世民正看着胜州送来的盐矿样本。那盐矿虽远不如陈睿制出的精盐，却比私盐成色还好，比市面上的私盐干净得多。
