贺礼心里一动——那露出来的质地，倒有几分像端砚。他不动声色地拿起物件掂量，手感沉实，泥胎下隐约能摸到砚台特有的石纹。虽没十足把握，但直觉告诉他这东西不一般，当即掏出四百块递过去：“行，这物件我要了。”
揣着裹着泥胎的物件，贺礼没再逛，径直开车回四合院。“猫咪”凑过来蹭他的腿，他却顾不上逗弄，找了软毛刷、温水和小刻刀，在院子里的石桌上坐下，小心翼翼地清理泥胎。
软毛刷蘸着温水，一点点刷去表层浮泥，泥胎下的紫黑色石面渐渐显露。他不敢用劲，生怕损伤砚台，遇到顽固的泥块，就用刻刀轻轻挑开。随着泥胎层层剥离，一方端砚的真面目慢慢浮现——砚台呈长方形，砚堂平整光滑，边缘雕着浅淡的缠枝莲纹，石质细腻如婴孩肌肤，对着光看，还能看到隐隐的“冰纹”，端砚以紫兰带青、金线银线、冰纹等天然纹理着称，石品花纹独特，如蕉叶白、天青、火捺等。正是端砚特有的石品。
清理完最后一点泥胎，贺礼捧着砚台仔细看，砚底还刻着模糊的“乾隆年制”款识。他心里一阵激动——这竟是方清代的端砚，石质上乘，雕工精致，四百块买下，简直是捡了个大漏！
“猫咪”凑过来闻了闻砚台，贺礼笑着摸了摸它的头：“今天可是淘着宝贝了。”他把端砚小心收好，又想起地下室的金丝楠门板，心里愈发踏实——不管是藏着秘密的门板，还是偶然挑漏的端砚，亦或是正在布局的名家字画，这些老物件就像一个个锚点，让他在这个年代的日子，过得充实又有奔头。
