楔子：《沪上星连夜·木盒引江湖》
秋夜的上海，是杯浸了冷雾的酒。
霓虹是浮在酒面的油花，红的晃眼，绿的扎心，从陆家嘴的摩天楼往下淌，顺着南京路的柏油路，黏糊糊地蹭到老弄堂口。风突然转了向，裹着黄浦江的潮气，还掺了点说不清的味道——像旧铜器上的锈，又像老线装书烧过的灰，往人脖子里钻。
王小强缩在地铁二号线的角落，西装袖口磨出的毛边，被风掀起一点，又垂下去。手里攥的相亲网站vip合同，皱得像块腌过的咸菜——这是他这个月第三次栽在“婚托”手里。上回那姑娘，见面就笑盈盈地喊“王哥，您这气质，一看就是文化人！”，结果三壶花果茶下肚，拎着他买的香奈儿小样没了影，微信拉黑前还发了句“哥，下次见面记得带卡”；再上回更绝，姑娘她“表哥”突然从火锅店后门冒出来，拍着他的肩说“我妹眼光好，得考验考验你”，拉着他打了一下午斗地主，输了他八百块，最后还说“你这手气，配不上我妹”。
“三十五岁，没房没车，兼职写武侠，月入八千五……”王小强对着手机屏幕叹气，指腹蹭过方婷婷的朋友圈照片。21岁的姑娘扎着高马尾，在公司茶水间举着喜茶自拍，背景里的绿萝鲜绿得晃眼，配文“今天也是努力搬砖的一天！”。他指尖顿了顿，又赶紧缩回来——人家是复旦历史系的实习生，穿的a字裙比他一个月房租还贵，他这“左手写武侠，右手吃泡面”的日子，在人家眼里怕是跟幼儿园小朋友抱的奥特曼玩具没两样。
地铁到南京东路站时，广播里的女声突然卡了一下，“下一站，南——京——东——路”，拖得像鬼叫。王小强鬼使神差下了车，脚刚沾地，就觉得地面有点晃，不是地铁进站的震，是那种细微的、像有东西在地下拱的晃。
他往城隍庙的方向走，老街上的灯笼忽明忽暗，有个卖糖画的老头，手里的勺子突然掉在地上，糖稀流成一滩，像条扭曲的蛇。“小伙子，今晚别逛太晚。”老头捡勺子时，头也不抬地说，“风不对，星星也不对。”
王小强没当回事——他从小就爱听这些神神叨叨的话，不然也写不出那些“江湖夜雨十年灯”的句子。转角的地摊前，留着山羊胡的老头正眯着眼抽烟，烟圈在冷雾里散得慢，面前摆着个黑沉沉的木盒，盒面上刻的云纹，有几处像是被人用指甲抠过，边缘发毛。
“懂行？”老头见他蹲下来，吐了个烟圈，烟味里掺着点檀香。“民国的东西，装过苏州戏班子的关公像，后来班子散了，就剩这盒子。”
王小强指尖碰了碰木盒，凉意顺着指缝往上爬，像握了块冰。“多少钱？”
“一千。”老头捻了捻胡子，“看你眼神亮，不像那些只懂砍价的，这盒子里还有东西。”
他摸了摸口袋，只剩三百二十六块——是这个月省下来买新键盘的钱，旧键盘的回车键已经快塌了。“大爷，我就三百……”他挠了挠头，“您看能不能……”
老头盯着他看了半天，突然笑了，眼角的皱纹挤成一团：“罢了，看你揣着股江湖气，三百就三百。别让我家老太婆知道，不然又要骂我败家。”
抱着木盒回到出租屋，王小强连夜找了把螺丝刀，撬开盒锁。里面没什么宝贝，只有三块缺角的木质拼图——拼起来是关公的半边脸，红脸膛，绿袍角，手里的青龙偃月刀缺了刀尖，像是被人掰断的；还有几张泛黄的纸片，上面的字歪歪扭扭，既不像楷书，也不像隶书，倒有点像他写武侠时瞎画的“密文”，纸边还沾着点黑褐色的东西，说不清是血还是锈。
他对着纸片看了半夜，眼都花了，也没看出个所以然。天亮时，他突然拍了下大腿——方婷婷不是喜欢侦探小说吗？上次在公司分享会，她还讲过“如何通过笔迹断人身份”，这不正好是个机会？
周一上班，王小强揣着木盒，在工位上坐立不安。办公室的空调有点漏风，吹得他后颈凉飕飕的。施求真施总从外面进来，62岁的人，背挺得像杆枪，手里拎着本线装的《论语》，走到王小强工位前，突然停住了。
“小汪，你桌上这是什么？”施总眯着眼，指了指木盒，他总爱把“王小强”叫成“小汪”，说是“姓王的多，姓汪的少，好记”。
王小强赶紧把木盒往抽屉里塞，又觉得不妥，只好拿出来：“施总，是个老物件，民国的，我周末淘的。”
施总拿起木盒，翻来覆去看了看，手指在云纹上蹭了蹭：“老物件当赏，可别搞些神神叨叨的。”他是出了名的儒家信徒，办公室墙上挂着“仁义礼智信”的匾额，上次有人聊星座，他当场就说“子不语怪力乱神，年轻人要多读书，少信这些虚的”。
“这里面还有纸片，我看不懂，想让方婷婷帮忙看看。”王小强小声说。
施总打开木盒，拿起纸片扫了一眼，眉头皱起来：“这字歪歪扭扭，不像孔孟之书，也不像正经典籍，多半是以前江湖术士糊弄人的。”他把纸片放回盒里，递还给王小强，“小汪，你写武侠我不反对，快意恩仇是好，可别把脑子里也装了些乱七八糟的，踏踏实实找个对象，比什么都强。”
