夜是闷的。
闷在少室山客栈的木梁上，油灯的光摇摇晃晃，像颗悬在半空、落不下来的泪。张无忌缩在角落硬板床上，左臂缠着的粗布绷带早渗了血，干成暗褐色，贴在皮肤上又痒又疼。他右手攥着块磨得发亮的牛皮护腕——是丐帮弟子阿吉的，三天前阿吉说“知道真屠龙刀线索”，他没多想就跟着去了，结果撞上嵩山派的埋伏。阿吉为护他，被弯刀劈中胸口，倒下时还把这护腕塞到他手里，哑着嗓子说“别让人知道你在这”，如今护腕上的血渍已发黑，攥得他掌心发僵。
“吱呀”一声，门轴轻响。
先飘进来的不是风，是淡淡的薄荷药香。程灵素挎着药箱走进来，青布裙角沾着点草屑，显然刚从山上采药回来。她没说话，径直拿起桌上那片假屠龙刀碎片——边缘卷着，泛着劣铁的冷光，与张翠山带来的假刀纹路相似，却多了层若有若无的腥气。
“软筋散的劲还没退？”程灵素捏起银针，在灯上燎了燎，轻轻扎进张无忌腕脉，指尖感受着紊乱的脉象，“脉相浮而不稳，不是毒没清，是心没定。你躲在这，是怕嵩山派的人寻来，还是怕见你爹娘？”
张无忌的肩颤了颤，把脸埋得更深，像只受惊的兔子。护腕被他攥得更紧，阿吉倒下时的模样在脑子里打转，耳边全是自己当时的慌乱——他本该用九阳神功护住阿吉，却因一时大意，让对方替自己受了重伤。
“这叫‘缩头避事’，跟药王谷里那些见了人就躲的竹鼠没两样。”薛冰的声音从门外传来，她手里提着个布包，里面是件干净的中衣，还有一小捆晒干的蒲公英，“竹鼠躲进洞，能躲过鹰隼，可你躲在客栈，能躲过心里的愧？阿吉在丐帮分舵养伤，天天问‘无忌兄弟在哪’，你让丐帮弟子怎么答？说你怕担责，躲起来了？”
张无忌终于抬头，眼里蒙着层雾，声音发哑：“我……我害阿吉受伤，还让爹娘担心，我没脸见他们。”他松开护腕，露出上面磨破的边缘——那是阿吉教他打拳时，两人互相切磋磨坏的，当时阿吉还笑说“这护腕跟着咱们，比亲兄弟还亲”。
程灵素这时从药箱里倒出点淡绿色药水，滴在假刀碎片上。药水刚碰到铁，瞬间泛出青蓝色的光，像情花花瓣掉在水里的颜色。她眉峰皱起，指尖划过碎片上的纹路：“是情花毒的残渣。这假刀不是用来杀人的，是用来染毒的——刀身刻着岳不群的剑纹，却淬了这种烈毒，怕是想让拿到刀的人，都变成听人指挥的木偶。”
“木偶？”张无忌猛地坐直，护腕从膝头滑落到床上，“那阿吉他……他中刀时，会不会也沾了这毒？”
“阿吉是刀伤，没中这毒，你放心。”程灵素把碎片放回桌上，从药箱里拿出个瓷瓶，倒出两粒褐色药丸，“但这毒不一般，我在《毒经》里见过记载，叫‘三尸脑神丹’，要用情花毒当药引，服了的人，会失了自主意识，只认施毒者的命令。”
“哐当！”薛冰突然把一张皱巴巴的信纸拍在桌上，紫衣都气得发颤，“刚从一个嵩山派小喽啰身上截的！你看看岳不群这算盘，比市井里算错账还想赖掉的掌柜精百倍！”
程灵素拿起信纸，就着油灯念出声：“多造假刀，散往各门派，引他们为争‘真刀’互斗，待江湖乱起，便以‘君子剑’名义出面平事，盟主之位，手到擒来。”
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