嬿婉望了一圈，只有那道糯米麻团个数众多，少上几个也不会有人注意。她盯着坐其他宴桌的嫔妃，确保此刻没人偷瞄她，才迅速抓了俩麻团塞进春婵手中。
“一口吃了。”嬿婉起身站着，示意春婵侧身弓下，她好掩护她先垫垫饥。
春婵依言刚吃完，门口就来了人，嬿婉认出五公主承敏、六公主承玉和九公主承兰，还有几个侍奉她们的宫女。
三人是一块儿说笑着来的，自然也相邻而坐。嬿婉见她们坐于自己对面且更靠近里侧的位子，想过去向她们问声好，但她们也不知是没认出嬿婉还是只顾着自个儿谈笑顾不上她，都没有向她抬眼。
嬿婉没完全起身就又坐了回去，她到底与她们不熟悉，怕自己出了声万一她们不搭理就下不来台了。不过也没等嬿婉再多寻思会儿，门口就又有了响动。
“皇后娘娘驾到。”太监传了一声，嬿婉见皇后钮钴禄氏携带一拨儿宫女、太监正向着乾清宫走进来，所有在场的嫔妃公主都站起身行礼，嬿婉也赶紧依葫芦画瓢。
皇后阔面隆准，偏一双杏目眼波流转颇有风情，嬿婉估其年逾四十，又见其衣冠缀珠累金繁复至极，将她衬得万分矜贵端美，不由得感慨皇后份例之裕。
与皇后一同前来的还有皇后之女七公主承琅，她坐在了嬿婉同侧，与嬿婉隔了好些个位子。嬿婉偏过头略端详了她一番，见她与皇后有七分相似，不过下颌窄一些，眉眼也细些，低下头不知想到了什么抿嘴一笑，明媚得像乍现的春光。
嫔妃们陆续到齐，嬿婉望得目不暇接，但隐约觉着自己的位子坐得不太恰当，有几个未着吉服的女子坐在了她的里侧，但此时再调换就显得刻意了，她只能当不知。
又有太监的尖声儿响起，皇上是与德贵妃一道来的，不过皇上并几个御前的太监在先，德贵妃像是为表自己知礼似的走在后头。嬿婉本知德贵妃瓜尔佳氏美貌异常，却不知盛装之下竟如神妃仙子临世，仙姿佚貌又肌白胜雪、身弱如柳，当真是画里走出的人儿。
紧跟着皇上的是全寿，次之是胡贵福，再后头才轮到喜禄、进忠和另外几个得脸的太监。嬿婉本就没仔细看皇阿玛身后的太监，加上进忠离得远，中间还被别人挡着，嬿婉愣是行完了礼都没瞧他一眼。
进忠还未踏进门就心如擂鼓，手心沁出了细密的汗，跨过门槛时惶然得几乎要两脚相绊。他虽微微垂头，但目光克制不住地向两侧的宴桌瞥，排场果真甚大，他知晓万岁爷定是宴请了阖宫所有嫔妃。
这场宴是他孤注一掷的希冀了，他想把所有嫔妃的面孔都一一望穿，却实在怕寻遍所有也不见他的炩主儿，心中仅剩的一根绷得最紧的弦会瞬间崩裂，以至蚀骨噬心。
他的眼前渐渐有了升腾的水雾，一眨眼，她好似在他眼前浮现了一瞬，再一眨，又怎么都寻不见了。他尽可能地往两边张望，但又不可叫任何人察觉。
满眼可见的是宫嫔娇娥的笑靥，无论真心或是假意都无足轻重，进忠透过她们的明眸美目窥见了前世那一群与她们相仿又不甚相同的女子。富丽堂皇之下，她也曾坐在席间谈笑，这儿到底是今生还是前世，他已恍惚。
他在祈求炩主儿快些出现，无论是宫女、答应或是位列贵妃，甚至是衣袂翩飞的伶人舞伎，乃至蛊他心智的精怪鬼神，她成了什么样都好，他只想再多见她一面。他懊悔在那一夜没把她整个儿囫囵地瞧尽，从发髻到绣鞋，一分一寸地凿进脑中，叫他永世也忘不得。
嬿婉垂下脸望着面前的摆盘精致的冷膳，又稍一抬头想看一眼皇阿玛，却不曾想估错了皇上的走速，目光与胡贵福碰了个正着。
胡贵福的面容实在称不上能看，更何况是嬿婉这样鲜少与太监打交道的公主。如此可怖的奴才镶嵌在满绣蟒袍里盘踞在皇帝的身边，尽管她也不喜皇阿玛，但不妨碍她心下一惊，对太监的嫌恶顿起。
进忠见到那张刻骨铭心的面孔时无论如何都不敢相信自己的眼睛，她就那样端坐着，旁边立着的是春婵。
进忠生怕是自己思虑过重出现了幻相，但又不舍将目光移开，他贪恋地望她，眸中却再一次充斥了如屏障一般的水雾，将他与她残忍地隔开，仿佛他们并没有处在同一代的乾清宫。
她略一偏头，耳下一对粉玉耳坠摇曳，甚是好看。“卫答应，去围房更衣吧，皇上已经在寝殿等着您了。”进忠蓦的想起了她被封为答应侍寝的第一晚，也是这样娇俏的神色难掩踌躇满志的得意，但他只知她青云路的头一步稳稳当当地踩实了，他可以用肩头顶着她继续走下去了。
那日他引着她进围房，又目送她去寝殿，心头欢欣得像与她共度的是自己而非皇帝一般。他知自己注定不能给予她想要的权势地位和与之相比不值一提的情爱，权势地位他给不了，情爱她不肯要，但他仍盼她之所求皆入她囊中。他虽自小就成了太监，既不能作为女子来体悟又尝不到寻常男子般的感受，但在夜里还是想了许久，他从嫔妃们的表现推断出欢好对于女子来说大抵是相当愉悦的，她得了乐，便是他最大的喜事。
几步之遥却如此漫长，好在她没有消失，虽面色像使了性子似的不太好看，但进忠相当知足和感恩。
进忠已从嬿婉的眼前走过，他没有理由转过头再去看她，只是他心里仿佛住进了乱蹦的兔子，搅得他心口咚咚没个安生。
她不在他眼中呈现，水汽就下去了。进忠鼻里发酸，但他绝不可再让泪水坏他的事。遇见她是天大的喜讯，怎么能哭呢，要大大方方地笑上一宿才是。一会他侍在万岁爷跟前，能一直瞧她到宫宴散席。
