他大约是听不见的，但浸在这似真似幻的梦里，连气馁都是无用，嬿婉失了力气跌坐在地。
春婵和另一女子都像魂灵般飘着，渐渐散去，空荡的宫道上仅留了她一人。
那侍卫怕是要来，她暗道不好，起身拼了劲儿跑起来，直到跑入一座殿宇，误撞倒了一盏白瓷香炉。
这处的皇上以及一个她先前见过的嫔妃皆瞪视她，未等他们出言，嬿婉猛然想起此妃就是先前与侍卫化作一对异兽的那人，她扭头拼死奔逃出殿，也不敢回望他们是否追来。
侍卫还是来了，她径直撞在了他身上，登时脚软跌匍在地。她惊惧万分地望向侍卫时，意外得见了那嫔妃也已出殿，正眼含秋波地凝视他。
不知何时起遍地滋生了斑驳陆离的蕈菇丛，正缘着殿堂外的台阶石板等处铺天盖地席卷而来，嬿婉在蕈菇丛中挣扎着逃窜，蕈菇绊乱了她的脚步，使她一再跌倒。
侍卫化作异兽垂着口涎飞扑上前，嬿婉连忙躲过。虽还未见那嫔妃跟随，但料想她也定会幻化成兽协助他。
脚下的蕈菇层层叠叠，越积越多，再要行走已十分困难，嬿婉蓦的想到进忠所言，或许杀灭真不失为一道好法。
趁嫔妃未至，嬿婉扭身拳打异兽首级，但双拳难敌四腿，很快她就被异兽一口吞噬，目光所及唯有连片的黑暗。
她的四肢动弹不得，浑身如撕裂般疼痛，耳边犹有传来声响，她听出那是她自己的声音，她在唤一人的名字并称其为哥哥。
尽管都是不实的幻梦，但她不认识这所谓的哥哥，梦中到了绝境也只无比地想念自己梦中认知里的“青梅竹马”。身上疼痛愈剧，她的无声嘶叫愈烈，她太想从梦中醒来了，偏偏就被魇着了似的怎么都醒不转。
都怪进忠出的馊主意，她怎会真的听信了去击打异兽。她不知青梅竹马姓甚名谁，故呼不得，只能狂骤地斥骂鬼点子的来源进忠。她的嘴开合着并不能发出声，但即使这样她也记着言辞再肆意也不能咒他被噎死。
想来也怪，她竟就这么醒了。一睁眼仍是黑憧憧的床幔，乍一看与梦间相差不了几何。
嬿婉生怕是漩入了梦中梦，连忙支着胳膊坐起身又掐手背，刺痛感使她确信自己已不在梦中，但浑身上下还是隐着似有非有的痛楚。
她再一摸颊上，发觉有些许几乎被其面颊捂热了的泪痕。
她恐再见侍卫，不敢立马沉睡，故只躺身阖眼假寐。终在困倦之下再度入眠时，肚中已有饥肠鸣声。感叹着挨了饿才会不胡乱挑肥拣瘦，她莫名又开始想吃白日里不愿吃的芋头糕。
御前的差事总是枯燥乏味的，尤其是不见公主，便格外度日如年。
进忠刚随皇上去了钟粹宫陪伴和嫔及她的小阿哥承清，回来不一会儿便又要从养心殿马不停蹄摆驾跟他往启祥宫去，因为皇上即兴出言要看望一名新封没多久的官女子。这两趟皇上都嫌人杂，没让喜禄或其他小太监跟着，只进忠一人跑前跑后地受累。
这名官女子进忠毫无印象，还是喜禄人好，趁不在皇上跟前的空档和他提了几句。
此人是不久前入宫的乐女，没姓没名的只有个叫“红雀”的小字。位份低微，宫里便暂且浑称她为红官女子。
左不过是个名号而已，叫她什么都无甚区别，皇上也不会有雅兴给她赐姓赐名，这样的女子大概也就只能挣一挣尽量搏个答应的位子，进忠心里盘算。
到了启祥宫里进忠才发觉红雀住的正是先前五妞住过的那间内室，皇上倒也不避讳，又或许是实在对其不在意。
红雀年岁不大，进忠见之也就十五左右的样子，见了皇上倒毫不局促，落落大方地为其端茶倒水，见他扫了桌上的苹果一眼，连忙捧上苹果道：“万岁爷，您要吃果子么？嫔妾给您削可好？”
皇上像是刚好口干，道了声好，红雀即刻去取了一柄果刀和一只小碗来，将苹果削了切成小块置于碗中，再呈给皇上。
红雀削果皮整条落下来都不见断，手上动作又娴熟轻巧极了，倒也引得皇上称赞。红雀脸稍一红，乖巧道：“嫔妾自小做惯了这些小事，原以为上不得台面的，没想到竟能让万岁爷看了欢喜，实是嫔妾之福。”
进忠立在旁边着实无事可干，便悄着观察了红雀那双手，虽说算不得十成十的粗粝，但至少也不是什么细嫩光滑的主子手，尤其是那指头，圆秃且不留甲。
那便是苦出身了，进忠了然，他平日里就靠偷瞄这些细枝末节去琢磨宫里嫔妃们的特性。
瞧完了红雀回到养心殿不久，皇上居然又一语惊人，说还要去慈宁宫瞧太后。皇上有轿辇坐，进忠行路都行麻了，双股双脚都受不住，但也只能含笑应道：“嗻，万岁爷您的孝心真是该当天下人的表率。”
进忠早就知这位瓜尔佳氏太后是由皇后而晋升，并非皇上的生身额娘。皇上面上对其称得上孝顺，确实隔三差五地去慈宁宫探望，也时常命内务府呈给其新奇珍宝以彰他的孝心。
面子如此，至于里子如何就不是进忠能随意估猜的了，况且就算猜着了于他也并无好处，他总不可能去投诚太后。
他与全寿搭班时，偶尔听得全寿赞颂皇上孝心，皇上从不气怒，倒是常常面露喜色。
长此以往他确认了皇上爱听此言，便也开始颂扬，皇上去六七回他夸上一回，显得也不算太刻意。
从慈宁宫出来时，进忠早已疲累不堪，还要强打精神伺候皇上用完晚膳，待值更的人来换班，他才拖着虚浮的步伐回去。
明日他休班，要去四执库会一会伊姑姑。上回他去时偏生不巧，伊姑姑染了风寒歇着不见人，他便只隔着窗子问了声好，过去数日，总该再去看她一次了。
进忠将手帕里包着的最后一块芋头糕取出，还好这几日天还不算热，否则他是断不敢留这么久的。
吃着芋头糕，公主的身影仿佛又隐隐绰绰地显现在了他的眼前。他忆起公主赐他糕时所说的合缘斋，越寻思越觉耳熟。
伊姑姑给他吃芋头糕的那一回提到的糕点铺似乎就是合缘斋，当时他并不觉得那糕的味儿有何特殊，因此再怎么回忆也想不起来究竟是何种滋味了。
可公主喜欢的便是最好的，他想向伊姑姑问询斋址，亲自去买上一些，再托人带给公主。
