刚过晚膳时分，全寿就走进来了，进忠手上活计不停，但立时高度警惕地竖耳听他是否有进展向皇上禀告。
事实是并无进展，全寿提到的只是内务府对殒命的太妃、宫女母家的抚恤安排。不知是孙财刻意隐瞒还是事已至此全寿看了也没办法，总之他到底是没论及尸身皆已送去焚化无法归还给家属。
全寿不说，皇上也没有主动问，截至如今这一步还是天衣无缝的，他见全寿汇报完后未离开，忽然想起来今儿难得轮到全寿值更。
日子都过糊涂了，他腹诽了自己一句，不一会就若无其事地向皇上告了退，出了养心殿直奔慎刑司。
“进忠公公？您难得大驾光临咱家这慎刑司啊，可是有什么事吗？”吴仁端坐在太师椅上喝茶，见了他来面色有些惊讶。
他环顾一圈，不见孙财，且全寿在养心殿值更并不可能突然赶过来，于是暗想此刻着实是好时机。
“没什么大事，我就来问问寿康宫失火有无查到什么进展，”他开门见山地说道，又恰到好处地扯出一个缘由：“万岁爷让孙公公帮着查案，我想着他在内务府日理万机，也抽不出多少时间，就过来帮他搭把手吧。”
“孙公公他确实忙，这俩日只来过一趟，待了片刻就走了，但咱们这慎刑司实际也不大需要这么多查案者参与着，反倒人多手杂呢。”吴仁似笑非笑道。
其实并没有多少进展，但吴仁怎会亲口承认并让进忠这位御前当差的副总管知道。在吴仁心目中，谁知进忠是得了皇上的暗示前来的还是自个儿寻了帮孙财的由头前来的，总之他不明说奉旨，吴仁就只当听不出。
吴仁显然有些赶客的意思，进忠明知如此，但到了这个节骨眼上总还是想再挣扎一番的，遂颔首道：“是啊，还是慎刑司里头专职的人员查得清晰，全赖吴公公您调教得好。”
吴仁笑着谢了他的夸赞，他心里已火急火燎得发慌了，面上还是不动声色扯谎道：“吴公公，我也不瞒您，今日我亲眼见着一个膳房的小太监被押来了慎刑司，他的同伴们万般担心，悄悄求了我去看一看，若是死了也好让他们去寻他的亲属报个信。我与膳房的人虽打交道得不算多，但万岁爷有什么吃食上的需求总是我去给膳房递的消息，一来二去还是有几张熟面孔的，实在不忍心断然拒绝他们。如今下了值，我想着来瞅一眼吧，就当了个心事。”
“原是这样，进忠公公你宅心仁厚，果然名不虚传。”他总觉得吴仁的面色一松，虽想不到他是因确认了自己不是被皇上遣来查问的才放了心，但想着吴仁松口于自己而言总是好事。
不过，他也真是万般庆幸自己温和宽仁的美名已焊在身上再也摘不掉了，无论遇上什么都尽可能往这个名头上牵就是，不说十成十，至少也有八九成概率不会被任何人起疑。
“都是在紫禁城里挣命求生的人，我见他们的泣涕，确实于心不忍。”他垂目低首，敛下荒唐得想笑的神色。
“行，咱家带你去瞧瞧他，人还好着呢，断断续续受了半日的刑什么都没说出来。其实咱家也不知他是真的假的，但谁叫他沾了嫌疑呢，也只能来走个流程受点儿皮肉之苦了。”吴仁领着他往刑房走，随口言谈也令他舒了一大口气。
连吴仁自个儿都觉着王蟾未必真牵连着始作俑者，事情就立时变得简单了许多，咬牙扛下去多半是不会真有性命之虞的，他如此盘算起来。
还未踏入刑房，他就已闻到了一股股刺鼻的恶臭，腐味与血腥气混杂，箭镞?般狂乱地刺入他的口鼻，也搅乱了他的心神。
王蟾被铐在铁柱上，但好歹并没有如前世一样倒吊着，只是身上同样有些鞭痕。其唇舌、脖颈、领口直至蜿蜒曲折地淋漓到衣襟上皆是哕吐出的秽浆，整个人好似水牢中拖出来一般，浑身上下皆是漫淌的虚汗。而面颊却又烧得通红，呼哧呼哧地拼命气喘着，喉间仿佛搁置了一架风箱，每一下咳喘都几近气绝。
“进忠公公，这就是今日押来的膳房太监，咱家先出去了，你们谈得简短些就好。”吴仁低声说道，伸手一指，然后掩鼻而去。
连吴仁这样受惯了难闻气味的人都受不住，更何况是他，进忠只觉走近王蟾都需要凭借极大的意志力，他强行迈起急欲溃逃的双腿立定在其身前。
王蟾明显是在遭受鞭挞过后又复发高热引起大肆的呕吐，在情感上自己理应稍稍怜悯他，但望着他这骇人的架势，进忠又实在掩不下急剧汹涌起的恶心。他死死捏住自己的鼻子，挥动了两下手。
就这微末的风动激得王蟾霎时睁开原本紧闭的双目，根本未看清是谁，只直着嗓子哭爹喊娘地乱叫起来，混乱的言辞中不乏错杂着：“粪！大粪！全是稀里哗啦的粪！我嘴里也进了粪！我只看见了好多好多窜出来的大粪，实在没看见别的！”
王蟾的口中无意识地喷溅出泛着白沫的呕吐物，汩汩地淌至其残破的衣褂上。无论是视觉、听觉还是嗅觉皆受到了巨大的冲击，进忠在混乱间忘乎所以地倒抽一口凉气，结果正迎上了驱之不散的污秽腐臭，他恶心得险些跳脚，又恨不得立刻寻根绳子把王蟾勒毙算了。
他本能地想伸手抽打王蟾让其醒神，可还没挨到其腮边他就无可奈何地退却了，毕竟王蟾从头到脚没有哪一处能让他敢于轻易动手甚至上脚踹。围绕“大粪”的尖叫声不断，他崩溃地四顾一番，完全寻不到任何趁手的工具，干脆怒吼道：“闭嘴！”
王蟾止了叫嚷，勉强定神一瞅眼前对自己目眦欲裂的进忠，登时又吓得撕心裂肺地哭喊起来：“进忠公公，奴才不想死，求您开恩求您饶命啊！”
自己原先曾想过这一辈子要与她的宫女太监热络地打成一片，再也不让彼此间生出嫌隙。可事与愿违，春婵一开始就恨毒了自己，澜翠虽不敢声张但也又怕又怨自己，如今王蟾见了自己更是犹如见了炼狱里爬出来的恶鬼，他甚至都不知自己这算是无妄之灾还是罪有应得。
但无论如何，他不得不承认自己千算万算还是棋差一招，今生哄骗了其他所有宫人，但怎就接二连三让他们三人都百倍于前世地厌恶自己了呢，他无奈地沉声开口：“王蟾，没有人要杀你，你先自己冷静下。”
王蟾泪如泉涌，仍是抖瑟不止地望着他。这是他自被王蟾用绳索套住脖颈后头一回再度与他直面相对，若说无一丝愤慨和怨恨也是假的，但见王蟾狼狈到了极致，他也并非全然的痛快。前世的事似乎已离他很远了，远得他就算追忆也难以真正触及，他默不作声了须臾，终究是带了一半前世的情绪含笑道：“王蟾，早知今日，何必当初？”
