从云京出发，顺着运河南下，再往西北拐，跨越三道山脉，穿过五道关隘，便能抵达大元王朝的边境。
这是严瑾人生头一回离开大鸣。
为了这次远行，他准备得极为周到。
他先让陈诺动用公主的特权，弄了份“云京茶商”的假身份文书；又从书院藏书中翻出一本《大元风土志》，几百页硬是背下了大半最终选中一支走传统路线的云梦茶庄商队同行。
这支茶庄商队以贩茶为主，也顺带卖点香料和南方瓜果。
他们走的路线保守稳妥，几乎每隔三天就停靠一座镇子，进寺烧香布施，甚至还有个常年挂名的“随行和尚”来挡灾避祸。
严瑾看着这一套，心里暗自点头。不愧是走边境线的老油条，连做生意都信“祈福才能行远”。
这一路上，严瑾就盘坐在马车里，一边修炼，一边赶着漫画的稿子。
他创作的漫画《火影仙人》已经到了尾声阶段，这同时也是整部漫画的最高潮的部分，严瑾特地挑了这个节点去大元王朝推广自己的漫画。
原本一切都很顺利，直到第半个月后的黄昏。
那天，商队刚抵达“大元边关”前最后一个关隘——苍林关附近。
风沙扑面，夕阳还没落下，却突然传来一阵马蹄狂奔和惊呼声。商队斥候飞奔回来，神色慌张地说道：
“前方一支队伍遇袭逃亡，正在朝咱们靠近！看上面的旗帜应该是我们大鸣的。”
不到一炷香，那队人就出现在众人视野中。
他们的衣着看起来也是大鸣的风格，但个个狼狈不堪，像是从修罗场里爬出来的。
他们大部分人身上带伤、气息混乱，只有几个灵芽境修士还能稳住身形。他们团团护着一个小胖子，那人胸口插着一支黑羽箭，脸色发紫、呼吸急促，一看就是中毒极深。
“救……救命啊……”一位灵芽修士跌跪在地，声音嘶哑，“黑崖贼来了！疯子一样杀人……求求你们救救我们！”
商队顿时一片骚动。
“黑崖贼？”云梦茶庄的商队管事老秦脸色沉了下来。
这个名字，在边境可不是什么能轻易提起的词。
那是一群盘踞在大元、大鸣边境的恶名劫匪，以“屠人夺识、炼魂成兵”着称，最可怕的是他们用死者的魂魄炼成法器，极其凶残。
严瑾撩开车帘，看着这一幕，眉头开始皱紧。
这个世界上，可没有那么多“见义勇为”的圣母光环。修行路上，每一步都可能是生死之赌，贸然出手，很可能连命都搭进去。
从对方的修为来看，这些人都已是灵芽境，若他们都溃败了，那追杀者不是通脉境高手，就是掌握了极其特殊的杀伐手段。这种麻烦，沾上一点，就别指望脱身。
“老秦，你拿主意吧。”旁边传来一个沙哑声音，是商队的护卫队长吴十三，他也是整个商队的第一高手。
老秦管事望着那批人，面色挣扎。半晌，他咬牙一跺脚：
“同是大鸣人，咱们见死不救，将来若是我们有难，又指望谁来救？”
他一声令下，让人将那支队伍纳入队尾，同时布下遮蔽气息的法器，加快行程离开。
“多谢老先生！我小冯记住这恩情了！”那领头的灵芽修士满脸感激，深深一躬。
而那名中毒的公子，刚被扶进车厢，便开始神志不清地呢喃：
“江姑娘……我要找到江姑娘……”
严瑾站在马车旁，看着那位中毒箭的胖公子哥被一群人小心抬进车厢。
