严瑾没有急着递过去，而是微微一笑，然后朝她伸出手：“想拿回去吗？”
那一瞬间，小女孩眼中的防备动摇了。她小心翼翼地走上前，颤颤地伸手碰了碰。
而就在她指尖触及布球的刹那——
啪。
原本破旧的布球，竟在他掌心悄然变化，变成了一颗簇新的皮球，表面光滑，颜色鲜亮，像从哪家富贵人家的玩具铺刚买下来的一样。
小女孩的眼睛瞬间亮了，像夜空被点燃了一颗星星。她紧紧抱住皮球，眼里满是惊讶和幸福，那种小心翼翼的欣喜几乎要从眼眶里溢出来。
“谢、谢谢……大哥哥。”她低声说道。
女孩的声音中充满了真挚和感激，严瑾的心在这一刻好像又被什么东西触动了一样。
严瑾摸了摸她的头，像是也被这点微光暖到了。
江花魁站在一旁，看着这一幕，没出声，眼底却浮现出复杂又深邃的光。
严瑾站起身来，扫了一眼四周那些孩子。他们稚嫩的脸上刻着风霜，眼睛却没有一丝童真的光。
他回头，声音很轻：“这些孩子……真的是太孤单了。”
江花魁微微抬头，语气平静：“他们不是孤单，是被这个世界判了死刑。他们只能活着，等命运发落。”
严瑾没有说话。他指尖微微发紧，眼神却越来越冷。
江花魁带着严瑾绕过几间低矮瓦屋，拐进了贫民区深处的一座小院。
院子不大，却被打理得格外干净。院子中央的石桌旁，已经坐着几位穿着灰袍、头发花白的老人。他们神情肃然，像是在等待什么。
严瑾刚一踏进门，那几道目光就如刀锋般刷地扫了过来，扎得人皮肤一紧。
江花魁侧头轻声道：“冷静，他们是教中最早的‘长老’，对你没有恶意。我们组织的名字叫元神教。”
面具之后的严瑾表情差点没有绷住，他实在是没有想到孟涛之前提到的元神教竟然会在这个时候出现。
“各位长老，这位就是我之前和你们说的那位合作对象举荐来的人——斑先生。”
桌边的几位老人微微颔首算是和严瑾打过了招呼。
而严瑾也是点了点头没说什么，江花魁径直带他入座。
院中一时间鸦雀无声。
终于，坐在主位的老者开口了，声音沙哑如风吹枯枝：“你就是……‘斑’？”
严瑾点了点头，语气平静：“是。”
另一位布满皱纹的老者眯了眯眼，似乎要看穿他。
“你的灵力掩饰得很高明，就连老夫也只能看出你灵芽境的修为，不过老夫在意的是你的身上为什么会有龙族的气息？”
严瑾早就准备好了一套说辞：“这是我的秘密，本来不方便透露，但为了展示我的诚意还是和你们透露一点吧。”
“我来自东海边境的天痕谷，斩杀了一只真龙之后将它的龙丹炼化之后才拥有了这龙族的一些气息。。”
这番话纯属严瑾胡诌，但一时半会又压根没有办法证实。再者说严瑾这样确实展现出了他的诚意，他们还真不好说什么。
几位老者互望了一眼，眼神里还藏着些怀疑。但江花魁适时开口：“班先是是我引荐的，要是后面有问题自有我承担后果。”
“既然有圣女作保，那我们先信你一回。”主位那老者点了点头，“接下来说说你的合作要求吧。”
