在芦苇荡里他再次确认四周无人，迅速将手伸进怀里，心念微动——那包烫手的“定金”瞬间消失，安安稳稳地落进了他那绝对安全的随身空间里。身上一轻，心里却并没放松多少
北平城的轮廓在黑夜里愈发显得狰狞，城墙上的探照灯不再是冷漠的巨眼，而像是随时会聚焦在他身上的审判之光。
返回的路似乎比去时更加漫长和凶险。风声鹤唳，草木皆兵。每一个阴影都像是潜伏的暗探，每一声夜枭的啼叫都像是追捕的哨音。他依旧将感官提升到极致，绕了比平时多一倍的路，确认绝对安全后，才从一处更为隐蔽的城墙破损处翻回城内。
四合院死寂依旧，只有阎埠贵屋里那如雷的鼾声，证明着这里的“正常”。李平安如同鬼魅般溜回自己冰冷的小屋，轻轻闩上门，后背抵住门板，这才长长地、无声地吐出一口憋了许久的浊气。
身上没了实物，但那份重量仿佛还压在心头。血梅…五十条步枪，五千发子弹…下一次交易…这些词汇在他脑中盘旋，带来一种奇异的兴奋，但更多的是沉甸甸的压力。这笔“定金”是信任，也是枷锁。
屋里没有点灯，他在绝对的黑暗中摸索到炕沿坐下。空间里的金条和大洋安然无恙，这让他稍微安心。
但阎埠贵那老狐狸最近眼神不对，总在他身上打转，虽说他应该没胆子也没能力摸进自己屋里，但总得防着一手。
他得表现得一切如常，甚至要更“病弱”一些，才能消除可能的疑心。
这一夜，他睡得极浅，任何一点风吹草动都会让他惊醒。
接下来的几天，四合院表面平静，底下却暗流涌动。阎埠贵果然更加留意李平安的动向，那双精明的眼睛总在他身上打转，时不时旁敲侧击。
“平安呐，这两天瞧着气色真见好了，脸上有点红润了都…是不是遇上啥喜事了？”阎埠贵端着他那永不离手的破茶壶，状似随意地问。
李平安心里一紧，面上却适时地咳嗽起来，显得有气无力：“咳咳…闫老师您就别寒碜我了…兴许是…咳…吃了两副对症的药，能勉强睡个圆圈觉了…离好还远着呢…”他巧妙地暗示是药力的作用，而非其他。
“哦？啥方子这么灵？赶明儿我也去抓两副…”阎埠贵显然不信，继续试探。
“就…就赤脚郎中开的土方子…乱七八糟的树皮草根…我也说不清名儿，怎么闫老师，你是钱太多了，没病也要吃药呀？”李平安含糊其辞，摆出一副“病急乱投医”的糊涂样。
阎埠贵将信将疑，却没再追问，只是那小眼睛里闪烁的光芒，让李平安知道这事没完。
更大的压力来自外界。城里的气氛愈发紧张。巡逻队的数量增加了几乎一倍，盘查更加频繁和严厉。便衣特务像鬣狗一样在街面上逡巡，眼神凶狠地扫视着每一个行人。不时有消息传来，哪条胡同又抓了人，哪个商号被抄了家，据说都和“私通乱党”或“倒卖军需”有关。
李平安知道，这很可能和血梅有关，和他们急需的大批军火有关。日本人不是傻子，城里有这么大一股力量在活动，他们不可能毫无察觉。现在的北平，就像一张不断收紧的网。
他变得更加谨慎，尽量减少外出，即使出门，也绝不靠近天桥或其他可能与血梅产生联系的地方。他像一只受惊的兔子，竖起耳朵，捕捉着任何危险的信号。
同时，他也在焦急地等待着血梅的下一次联络。那五十条枪和五千发子弹像一块巨石压在他心上。他空间里有军火，但如何安全地交付？下一次交易的风险无疑会比芦苇荡那次大上十倍百倍。
对方会用什么方式联系他？泥人张？老磨刀匠？还是某种全新的、他无法预料的信号？
