天刚擦亮，那扇黑漆大门被“哐当”踹开。巡哨的鬼子兵让浓得化不开的血腥气顶了个趔趄。院里那惨样儿，冻得空气都结了冰。死寂只一瞬，警报声就跟掐了脖子的夜猫子，凄厉地撕破了北平死沉的黎明。
整座城炸了锅！黄皮鬼子兵、黑狗皮二鬼子倾巢而出。哨子尖叫、粗野的咒骂、砸门踹户的“哐哐”声，混着女人孩子的哭嚎，在灰蒙蒙的晨雾里搅成一锅滚烫的烂粥。一张巨大的恐怖网，罩向每一条胡同旮旯。
盘查！没完没了！是个人影都成了嫌疑。鬼子军官的咆哮像炸雷，巴掌抽在带队的黑狗子小头目脸上，指印红得刺眼：“八嘎！饭桶！耗子都抓不住！搜！挖地三尺也得揪出来！”
黑狗子们点头哈腰，憋着一肚子邪火，转头就加倍撒在老百姓头上。推搡、辱骂、无端的拳脚，成了街头日常。这档口，正是他们趁机捞油水的好时机，腰包塞得比脸还鼓。
南锣鼓巷，李平安那间东厢房小屋门窗紧闭。外头乱成一锅滚水，屋里头静得能听见心跳。
黄包车稳稳杵在空间正中央。李平安盘腿坐地上，身边摊开一堆家伙什：扳手、钳子、螺丝刀、钢锉，还有几罐味儿冲鼻子的润滑油。他像个最较真的老匠人，把吃饭的家伙、逃命的腿，一点点拆解开来。
车架、轱辘、轴承、脚踏、链条……每个零件都小心卸下。眼毒得像鹰，手指头在冰冷的铁疙瘩上细细摸索，一点点磨损、锈蚀都逃不过。角落堆着昨晚五金店“顺”来的崭新配件。
旧件不行？立马换新！磨损的轴承抹上厚厚黄油，发出“滋滋”轻响；松动的螺丝拧得纹丝不动；车架上的锈点子，砂纸打磨掉，露出底下青灰的本色。
汗珠子顺着他腮帮子往下滚，砸在冰冷的工具上。他手上稳得很，动作精准得有点偏执。这车，早不光是挣饭辙了，是他在阎王殿蹦跶的腿，是保命的家伙。每拧紧一颗螺丝，每抹一次黄油，都像给自个儿在这乱世披了层甲。
零件拾掇利索，又一件件装回去。行云流水，像练了千百遍。最后一个螺丝拧紧，一辆崭崭新新的黄包车立在那儿。车架笔挺，轱辘转起来没声儿，连坐垫上的厚补丁都精神了。李平安绕着车走了一圈，手指头划过冰凉的车把，那份重新聚拢的结实劲儿，让他眼底掠过一丝满意。
活儿干完了，身子还绷着。昨晚跟空手道鬼子的玩命，每一帧都在脑子里过电影。那要命的手刀、沉重的回旋踢、最后那搏命的正拳……自己格挡的酸麻、闪躲的惊险，尤其是那定乾坤的“铁山靠”……劲怎么攒？角儿怎么找？时机咋掐那么准？
他拉开八极拳的架子，就在这方寸地儿，慢悠悠地比划起来。不求快，不求狠，就细细咂摸每一块筋肉怎么使劲，劲儿怎么从脚底板传到拳头上。汗又湿了单衣，身上热烘烘的。生死边缘榨出来的那点灵光，像细流汇进拳法里，让那份沉劲儿，添了圆融，更添了狠辣。
天大亮，城里警报消停了些，可盘查的岗哨一点没松。李平安套上洗得发白、打满补丁的破棉袄，扣上破毡帽，帽檐压得低低的，只露个皴裂的下巴和一双疲惫麻木的眼。他把那拾掇得精神抖擞的黄包车推出小屋，一头扎进北平城喧嚣又憋闷的早市人流。
刚出锣鼓巷没几步，就让路口一伙凶神恶煞的黑狗子拦了。领头是个歪帽麻脸，三角眼戾气横生。
“站住！良民证！”麻脸伸手，唾沫星子差点溅李平安一脸。
李平安赶紧停车，脸上堆起讨好的、带点惶恐的憨笑，手忙脚乱从怀里掏出那硬邦邦的“护身符”，双手奉上。递过去的当口，一小卷裹着两张毛票的纸卷，泥鳅似的滑进了麻脸那油腻的棉袄口袋。
麻脸手指头在口袋里捻了捻，脸上的凶相果然淡了点。他草草扫了眼证件，甩回给李平安，骂骂咧咧：“妈的，晦气！大清早喝西北风！”
李平安接住，腰弯得更低，声音带着恰到好处的小心：“老总辛苦……这、这闹啥呢？动静忒大了？”
麻脸三角眼一瞪，唾沫横飞：“呸！你个臭拉车的管得着吗？没听过‘好奇害死猫’？滚蛋！再废话，信不信把你当那凶手的同伙抓进去顶缸？老虎凳辣椒水伺候你信不信！”
李平安像被这话吓破了胆，脸“唰”地白了，身子夸张地一哆嗦，连声“不敢不敢”，手忙脚乱拉起车，屁滚尿流地冲出路口，那狼狈样，活像后头真有鬼撵着咬腚。几个黑狗子瞅着他背影，爆发出一阵粗野的哄笑。
仗着好身板儿和拾掇得溜光的车，李平安的“买卖”慢慢支棱起来了。他腿脚快，跑得稳当，坐他车几乎感觉不到颠。更绝的是，大冷天跑下来，别人一身馊汗，他气儿匀，身上清清爽爽。几个老主顾觉得舒坦又体面，都爱回头找他。
“平安，奔前门大栅栏！” “平安，东交民巷口候着！” 招呼声渐渐多了。
有时跑一天，沉甸甸的大洋就能落袋。碰上阔气的主儿，还能得点赏钱。这进项，对一个“逃荒的”来说，有点扎眼了。
他拉车，眼可不光瞅着脚下。东交民巷使馆区那森严的哨卡，鬼子兵营门口持枪的卫兵，那些挂着“株式会社”牌子、进出油头粉面汉奸的深宅大院……这些地界儿，是他常“趴活”的点。
客人下车，他就把车往不起眼的墙根一靠，破毡帽一拉，眯缝着眼，像打盹儿养神。耳朵却支棱着，筛着四周的动静，眼神透过帽檐缝儿，刀子似的刮过可疑的门牌，鬼祟的人影。
他专薅这“肥活”多的羊毛，无形中，就动了别人的奶酪。
这天后晌，刚把一位穿长衫的先生稳稳送到东交民巷附近一处僻静宅院门口，收了车钱。先生前脚进了朱漆大门，李平安拉着空车刚拐进旁边小胡同，想喘口气，三条人影就堵死了道。
