何大清停下刮鱼鳞的刀，抬起那张被烟火气熏得油亮的脸，左右瞅瞅没人，才把声音压得更低，神神秘秘地说：“嘿！这你就不知道了吧？今儿听人瞎传，邪乎着呢！” 他眼里闪着点街坊邻里分享秘闻的兴奋劲儿，“说是正金银行的金库！让人给搬空了！连根毛都没剩下！守卫的鬼子兵，躺了一地，脖子都让人抹了！更邪门的是…” 他故意顿了顿，吊人胃口，“听说那动手的主儿，不是人！”
“不是人？”李平安配合地瞪大眼，一脸“您快说”的好奇。
“嗯！”何大清用力一点头，菜刀在冻鱼上比划着，“说是穿着黑黢黢的袍子，脸上戴着个青面獠牙的恶鬼面具！走路没声儿，跟飘似的！专掏人心肝！是打十八层地狱爬上来的恶鬼！专找小鬼子索命来了！”
李平安差点没绷住笑出来，赶紧低下头，肩膀微微耸动，像是被吓着了，嘴里咕哝着：“恶鬼面具？掏心肝？这…这都传成啥样了…也太能编了…” 心里却想：行，这流言传得够劲，比我想的还邪乎！
俩人又扯了几句闲篇，无非是骂骂这鬼日子，担忧明天还能不能开张。日头彻底沉下去，院里寒气重了。何大清端着刮了一半的冻鱼起身：“得，回屋点炉子去，这鱼再冻就成冰坨子了。平安啊，你也早点回吧，天冷。”
“哎，何叔您忙。”李平安也拍拍屁股站起来，溜达着回了自家东厢房。
关上门，插好门闩。李平安没急着进空间。先按老规矩，舀了瓢凉水，象征性地往那半死不活的炉子里塞了两块碎煤渣，把水壶坐上。看着那点稀薄的水汽慢悠悠升起来，他才心念一动。
空间里，依旧是那座金山银山和杂货堆砌的小天地。李平安没去看那些黄白之物，径直走到那几大摞医书前席地坐下。点上油灯，豆大的火苗跳跃着，映着他专注的脸。
这些日子，他像块掉进墨缸的海绵，拼命吸着这些古书上的智慧。《青囊秘要》里的奇门针法，《伤寒杂病论古本批注》里的精妙辨证，《毒经要略》里那些以毒攻毒的诡谲法门…早烂熟于心。制毒的本事更是突飞猛进。手里捏着一小撮刚用空间里自产的曼陀罗花粉、天仙子根末，加上几味辅料配成的“三步倒”。粉末细腻，无色无味，遇热即化，剂量拿捏得分毫不差。望闻问切的理论，也在脑子里翻来覆去嚼碎了无数遍。
可心里头，总憋着一股劲儿。就像新得了一把吹毛断发的宝刀，却只能天天对着空气比划，刀刃都快闷出锈了！这身本事，无处施展！
他捻着那撮“三步倒”，眼神落在空间角落里那堆顺来的刀具上。刀锋在幽光下闪着寒芒。何大清说的“恶鬼面具”，就压在一堆杂物底下。
外面，疯狗还在狂吠。
冈村老鬼子和三本那条毒蛇，还在喘气。
妹妹…依旧杳无音信。
一股烦躁夹杂着冰冷的杀意，像小虫子一样在血管里爬。他深吸一口气，强行压下。急不得。眼下这潭水，浑得冒泡，正是蛰伏的时候。刀在鞘里磨，越磨才越利。
他不再多想，重新拿起那本《金匮要略》的古抄本，就着昏黄的油灯光，一个字一个字地细读起来。手指无意识地在粗糙的纸页上划过，仿佛能触摸到那些沉睡千年的生命律动。空间里，只剩下书页翻动的“沙沙”轻响，和一个在古老智慧与冰冷杀意间沉浮的孤影。
磨刀不误砍柴工。蛰伏，是为了更狠地咬下一口肉来。这道理，他懂。
