自赵王府那场暗藏机锋的夜宴后，丘处机安然返回终南山，此事经有心人传播，在江湖上又掀起一阵波澜。“长春子孤身赴宴，赵王府群魔束手”的传闻，虽不尽详实，却无疑极大地提振了抗金义士的士气，也让全真教“不畏强权、玄门正宗”的形象更加深入人心。
然而，丘处机心中并无丝毫轻松。他深知，完颜洪烈绝不可能就此罢休。明面上的挑衅未能得逞，暗地里的风波必将更加汹涌。果然，山雨欲来的气息，很快便从不同方向弥漫而至。
这一日，负责在外收集消息、并与各方势力保持联络的弟子李志常，面带忧色地前来禀报。
“师父，近日江湖上多有传闻，盘踞荆襄的铁掌帮，活动愈发频繁，其势力触角已明显北伸，进入了河南、关中地界。帮主‘铁掌水上漂’裘千仞虽少在江湖走动，但其麾下弟子行事霸道，多次与当地帮派发生冲突，吞并了不少小势力。”
丘处机目光一凝：“铁掌帮……可知其目的为何？”
李志常回道：“表面看来，似是扩张地盘，争夺利益。但弟子综合各方信息，发现铁掌帮北扩的路线，与我教影响力辐射区域多有重叠。且其门下弟子在与江湖同道争执时，曾数次放出狂言，说什么……‘终南道士，假仁假义’，‘玄门正宗，迟早要让位于真豪杰’之类的话。更有人隐约提及，铁掌帮与北地某些贵人，往来甚密。”
“贵人？”丘处机冷哼一声，“恐怕指的就是赵王府吧。”
完颜洪烈这一招，不可谓不毒。他自己暂时不便再亲自下场与全真教全面冲突，便欲驱虎吞狼，利用同样野心勃勃、且武功势力皆属一流的铁掌帮，来牵制、甚至打压正在崛起的全真教。裘千仞的铁掌功夫刚猛无俦，据说已臻一流上品，其帮众更是悍勇，若真与全真教对上，必是一场惨烈争斗。
“裘千仞……”丘处机沉吟。此人武功之高，绝对是他目前面临的最强劲敌之一，更麻烦的是，铁掌帮并非如赵王府麾下那般是乌合之众，而是组织严密、势力庞大的江湖帮派，一旦冲突爆发，影响将极其深远。
就在丘处机思索应对之策时，又有一名弟子引着一位风尘仆仆、做行脚商人打扮的汉子前来求见。那汉子见到丘处机，从怀中取出一枚刻有天龙寺徽记的木符，恭敬呈上。
“丘道长，小人是大理天龙寺在外行走的俗家弟子，奉本尘师叔之命，特来传递一则消息。”
丘处机心中一凛，接过木符验明无误，道：“有劳居士，本尘大师有何指教？”
那汉子压低声音道：“本尘师叔让小人转告道长，需格外警惕铁掌帮裘千仞。据我寺在荆湖的眼线回报，裘千仞近半年来武功似又有精进，且与金国方面往来密切，其北扩之势，恐非单纯江湖争霸，背后或有金人推手，意在搅乱中原武林，牵制如贵教这般心向宋室的力量。”
这与丘处机和李志常的判断不谋而合！
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