凛冽的西北风卷着雪沫子，刀子似的刮过光秃秃的晋东南大地。夜色如墨，新一团百十来号人，像一群沉默的饿狼，悄无声息地行进在通往马家集的崎岖小路上。
队伍稀稀拉拉，大部分新兵穿着单薄的破棉衣，冻得牙齿咯咯作响，手里攥着红缨枪、大片刀或是削尖的木棍，只有沈泉和那十二名骨干，以及少数几个新兵抱着宝贵的步枪，警惕地扫视着四周的黑暗。
队伍中间，李云龙裹紧了破军装，一双眼睛在夜色里亮得瘆人，仿佛能穿透这无边的黑暗，看到马家集据点里那挺梦寐以求的马克沁重机枪和堆积的粮草。
“停！”走在队伍最前头的尖兵小五子突然矮下身子，打了个手势。队伍立刻像被冻住一样，匍匐在冰冷的雪地上，只有粗重的喘息声和牙齿打颤的声音在风里飘散。
“团长，前边十字路口有火光，好像设了卡子！离马家集也就五里地！”小五子压低声音，指着前方大约三四百米外。一点摇曳的灯火在路口晃动，隐约能看到几个晃动的人影和路障的轮廓。
李云龙眉头拧成了疙瘩，低声骂道：“他娘的！马家集的狗腿子爪子伸这么长？还堵到老子路上了！老沈，带几个人，摸过去！**绝对不许动枪！连根针掉地上的动静都别给老子弄出来！** 用刀子解决！手脚麻利点，别让马家集的兔子闻到味儿！”
“明白！保证不出声！”沈泉眼神一凛，低声应道，点了王喜奎、小六子和两个动作利索、力气又大的骨干（赵铁牛和孙老蔫），五人如同融化的雪水，悄无声息地贴着地皮，迅速消失在夜色和雪幕中。
十字路口，一盏昏黄的马灯挂在木杆上，映出三个穿着臃肿黄狗皮（伪军军服）的身影。一个抱着老套筒缩在简陋的草棚里烤火，另外两个站在路中间，正用枪托粗暴地戳着一个被拦下的高大汉子。路障是几根粗木桩子横在路上。
那汉子身材极其魁梧，比拦路的伪军高出一个头还多，穿着一身洗得发白、打着补丁的旧棉袄，背着一个破旧的包袱，腰杆却挺得笔直。风雪中，他脸上带着长途跋涉的疲惫，但浓眉下那双眼睛却燃烧着压抑的怒火和桀骜，像一头被困的猛虎。
“妈的，看什么看？证件！良民证！”一个三角眼的伪军唾沫星子喷在汉子脸上，手里的老套筒枪管几乎要戳到对方胸口。
汉子沉默地伸手入怀，掏出一张皱巴巴的纸片递过去。那伪军接过来，借着马灯昏黄的光线装模作样地看了看，嘴角咧开一个恶意的笑：“哟呵？姓张？张大彪？这名字听着就不是善茬！哪来的？干什么去？”
“过路的，去投亲。”张大彪的声音低沉，带着晋东南特有的粗粝，语气尽量平静。
“投亲？”伪军三角眼一翻，把纸片随手一扔，“这兵荒马乱的，投个屁亲！老子看你贼眉鼠眼，不像好人！说！是不是八路的探子？把包袱打开！检查！”他一边说着，一边伸手就去拽张大彪背上的包袱。
张大彪浓眉猛地倒竖，蒲扇般的大手闪电般抓住伪军伸过来的手腕，五指如同铁钳！伪军只觉得一股巨力传来，手腕剧痛，骨头都像要被捏碎，顿时“嗷”一嗓子惨叫起来：“哎哟！你他娘的敢动手？！反了你了！老刘！抄家伙！是八路！”
草棚里烤火的伪军闻声，慌里慌张地抓起靠在墙边的老套筒，哗啦一声拉上枪栓，枪口颤抖着指向张大彪：“放…放开！放开他！”
另一个站着的伪军也慌忙端起枪，对准张大彪，手指紧张地扣在扳机上。
张大彪眼神冰冷如铁，手上的力道又加了几分，被他钳制的伪军疼得浑身抽搐，杀猪般嚎叫。他扫了一眼那两个黑洞洞的枪口，又看了看远处黑沉沉的马家集方向，钢牙紧咬，腮帮子肌肉绷紧，似乎在强压着将眼前三人撕碎的怒火，衡量着动手的后果。就在这千钧一发之际——
草棚门口端着枪、手指已经扣上扳机的伪军身体猛地一僵！他眼睛难以置信地凸出，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，手中的枪“哐当”一声掉在地上！一柄寒光闪闪的刺刀，如同毒蛇吐信，精准无比地从他左胸心脏位置透体而出！刀尖带着一滴滚烫的血珠，在昏黄的灯光下闪着妖异的红光！他甚至没看清刀是从哪里来的！
出手的是如同鬼魅般从草棚侧面阴影里闪出的沈泉！他投掷刺刀的右臂尚未收回，人已如猎豹般扑向那个端着枪、惊魂未定的三角眼伪军！
三角眼伪军被同伴的突然死亡吓得魂飞魄散，刚想调转枪口，沈泉已贴身近前！左手铁钳般死死扣住对方持枪的手腕向上一抬！同时，右膝带着风声，狠狠顶在对方小腹上！伪军闷哼一声，如同煮熟的虾米般弓起身子，剧痛让他瞬间失力。
沈泉右手闪电般抽出腰间的驳壳枪（李云龙特许骨干携带的短枪，但此刻并非用来射击），坚硬的枪柄带着全身的力量，狠狠砸在伪军太阳穴上！“噗！”沉闷的骨裂声响起，伪军眼珠暴突，哼都没哼一声便瘫软下去。整个过程快如闪电，没有一丝多余的声响！
几乎在沈泉动手的同时，王喜奎的身影如同鬼魅般出现在被张大彪钳制住的伪军身后！他手中没有用枪，而是握着一把打磨得极其锋利的匕首！冰冷的刀刃贴着那伪军的颈侧动脉无声滑过！滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，溅了张大彪半身！那伪军的惨嚎戛然而止，身体剧烈地抽搐着瘫倒。
小六子和赵铁牛、孙老蔫三人如同饿虎扑食，迅速冲进草棚。里面只剩下一个胸口插着刺刀、还在微微抽搐的尸体。
