蔓萝在乾清宫外晕倒，被康熙命人送回钟粹宫，太医诊脉后说是寒气入体，忧思过度，需静养调理，开了方子，又嘱咐了一大堆，无非是安心静养，勿再劳神之类的话。
春喜和秋云红着眼圈，小心翼翼地伺候着，喂药、擦身、换衣，看着自家小主昏迷中依旧紧蹙的眉头，心疼得不行。
而乾清宫西暖阁内，气氛却有些凝重。
康熙负手站在窗前，望着外面沉沉的夜色，脑海里反复回响着蔓萝那虚弱却执拗的声音，还有那方刺目的血书。
“梁九功。”
“奴才在。”梁九功赶紧躬身。
“去把影卫统领额森给朕叫来。”康熙的声音低沉，听不出情绪。
梁九功心里一凛，影卫是皇上直属的密探机构，轻易不动用。看来，万岁爷对董鄂家这事，是上了心了。“嗻！”
没过多久，一个穿着普通侍卫服饰、面容平凡无奇、丢进人堆里就找不着的汉子悄无声息地进了西暖阁，跪下叩头：“奴才额森，叩见皇上。”
“起来回话。”康熙转过身，目光锐利如鹰，“去查，兵部粮饷贪墨案，董鄂德明父子，给朕查个底朝天。重点是，证据从何而来，人证是否可靠，背后还有没有其他人。”
“嗻！奴才明白！”额森没有任何多余的话，领命后便又如影子般退了出去。
接下来的两天，康熙照常上朝、议事、批阅奏折，对董鄂家的事只字未提，对蔓萝那边，也只是按例让太医每日去诊脉回话，再没有其他表示，前朝后宫观望的人，渐渐又开始窃窃私语，觉得敏常在这次怕是真翻不了身了，皇上不过是一时怜悯，终究还是信了那些证据。
蔓萝在钟粹宫里昏昏沉沉地躺着，时睡时醒。醒来时，就看着帐顶发呆，脑子里乱糟糟的，一会儿是父兄被押入大牢的画面，一会儿是康熙冰冷的目光，一会儿又是那方血书，能量条在缓慢下跌，系统的警告时隐时现，更添烦躁。
“小主，您醒了？喝点参汤吧，太医说您得补补元气。”春喜端着一碗温热的参汤，小心翼翼地扶她起来。
蔓萝没什么胃口，但还是勉强喝了几口。她知道，自己不能真的倒下。
“外面有什么消息吗？”她声音沙哑地问。
春喜摇摇头，低声道：“没有，万岁爷那边没什么动静，内务府的份例倒是送来了，还是按常在的份例，没再克扣。”这大概是目前唯一的好消息了。
蔓萝心里稍安，康熙没有在物质上进一步苛待她，是不是说明他还在犹豫？
又过了一日，深夜，额森再次悄无声息地出现在了乾清宫。
“皇上，查清楚了。”额森的声音依旧平板无波，但汇报的内容却足以掀起波澜，“董鄂德明及其子，经查实，确系被人构陷。所谓贪墨粮饷的证据，乃是由兵部一名主事伪造，人证也是被威逼利诱。真正的贪墨者，是佟佳贵妃的远房族侄，现任兵部员外郎的佟佳鄂伦。董鄂德明父子，不过是被推出来的替罪羊。”
康熙握着朱笔的手猛地收紧，指节泛白。果然！果然是佟佳氏的手笔！为了打压一个后宫嫔妃，竟敢在前朝如此构陷大臣，妄动国本！真是好大的胆子！
“证据可都确凿？”他声音冰冷。
“确凿，伪造的账本、被收买的人证口供、以及佟佳鄂伦转移赃款的路径，奴才都已查明，人证物证俱全。”额森递上一份详细的密报。
康熙快速浏览了一遍，越看脸色越沉。好一个佟佳氏！为了除掉董鄂氏，真是费尽心机！若不是他起了疑心派人去查，董鄂家岂不是要蒙受不白之冤？那女人，她跪在寒风里，以血明志，说的竟是真的！
一股难以言喻的怒火夹杂着一丝不易察觉的怜惜，涌上心头。他想起了蔓萝晕倒前那苍白脆弱的脸。
“朕知道了，你下去吧，此事严守秘密。”康熙挥挥手。
“嗻！”额森退下。
殿内只剩下康熙一人。他沉默地坐了很久，烛火在他脸上投下明明灭灭的光影。
最终，他站起身：“梁九功，摆驾钟粹宫。”
梁九功愣了一下，这都亥时末了，万岁爷怎么突然要去钟粹宫？但他不敢多问，连忙应道：“嗻！奴才这就准备！”
钟粹宫东偏殿，灯火未熄。
蔓萝喝了药，感觉精神好了些，却毫无睡意。她拥着被子坐在床上，望着跳跃的烛火发呆。父兄不知如何了，康熙那边毫无音讯，这种等待的煎熬，比直接的惩罚更磨人。
忽然，外面传来一阵轻微的骚动和请安的声音。
“皇上万岁！”
蔓萝心头猛地一跳，皇上？他来了？
