天刚蒙蒙亮，储秀宫的院子里就响起此起彼伏、强行压抑的哈欠声。秀女们一个个睡眼惺忪，被嬷嬷们像赶小鸡一样催着梳洗打扮，准备去慈宁宫给太后她老人家请安。
蔓萝站在队列里，悄悄揉了揉还有点发酸的小腿肚子。昨天一大早跑去御花园偷电，回来又练了一天的礼仪，晚上还差点被章佳云珠那绣帕事件搞得神经紧张，这会儿真是困得眼皮直打架。
她在心里又把那抠门的系统骂了一遍：要不是为了赚你那零点几的能量，姐至于起得比鸡还早吗？
“都精神着点！”刘嬷嬷板着脸，声音不大却极具穿透力，“待会儿到了慈宁宫，谁要是打了哈欠、走了神，冲撞了太后娘娘，仔细你们的皮！”
一句话，瞬间让所有秀女都把哈欠憋了回去，腰板挺得笔直。
蔓萝也赶紧深吸一口气，努力瞪大眼睛，摆出最乖巧温顺的表情。心里却在小声嘀咕：太后娘娘不知道是不是跟电视里演的一样，特别严肃，动不动就让人罚跪？
她偷偷瞄了一眼旁边的章佳云珠，对方今天打扮得格外用心，头上那支碧玉簪子水头十足，一看就价值不菲，正微微扬着下巴，一副志在必得的样子。
似乎是感受到蔓萝的目光，章佳云珠斜眼瞥过来，从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，又迅速转回头去。
蔓萝：“……”
得，这梁子算是结下了。
在刘嬷嬷和张嬷嬷、王嬷嬷的带领下，一群花枝招展的秀女们安静地穿梭在清晨的宫道上，只能听到细微的脚步声和衣料摩擦的窸窣声。
慈宁宫离储秀宫不算近，走了好一会儿才到。宫门的气派自不必说，门口守着的太监宫女一个个眼观鼻鼻观心，规矩极大。
通传之后，秀女们被引着鱼贯而入。殿内弥漫着一股好闻的檀香气息，安静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声。
蔓萝跟着众人规规矩矩地跪下，磕头，齐声请安：“奴才叩见太后娘娘，太后娘娘万福金安！”
声音又甜又齐，跟排练过似的。
“都起来吧。”一个温和却带着不容置疑威严的声音从上方传来。
“谢太后娘娘。”秀女们这才小心翼翼地起身，依旧垂着头，不敢直视。
蔓萝趁起身的瞬间，极快地抬眼瞥了一下，只见主位上坐着一位穿着深褐色缎绣常服的老妇人，头发梳得一丝不苟，戴着一套碧玺头面，面容慈祥，但那双眼睛却清澈有神，透着历经岁月沉淀下来的睿智和通透。
这就是当今的皇太后，博尔济吉特氏。蔓萝心里有了点数，这位看起来不像是不讲理的，但绝对是个明白人。
太后目光温和地扫过底下这一张张青春洋溢又难掩紧张的脸庞，笑了笑：“都是好孩子，看着就让人心里欢喜，抬起头来，让哀家瞧瞧。”
秀女们这才微微抬起头，但视线依旧恭敬地垂着。
太后似乎心情不错，随口问了几句话，多是问家里父母可好，路上辛不辛苦，在京里住得惯不惯之类的家常话。
被问到的秀女无不激动又紧张，回答得磕磕巴巴或者过于急切，太后也只是含笑点点头，并不多言。
轮到章佳云珠时，她上前半步，声音又脆又甜：“回太后娘娘话，奴才在家时，额娘常教导奴才要谨守本分，孝敬尊长，能进宫伺候太后娘娘和皇上，是奴才天大的福气，一点儿也不辛苦！”说完，还奉上一个自以为最得体的微笑。
太后看着她，笑容依旧：“是个懂礼数的。”
章佳云珠脸上顿时放出光来。
蔓萝心里默默吐槽：这马屁拍得，也太明显了吧？
正想着，太后的目光就落到了她身上：“你呢？瞧着有些面生，是哪家的姑娘？”
蔓萝心里一紧，赶紧上前一步，依着规矩屈了屈膝，声音平稳清晰：“回太后娘娘话，奴才董鄂氏，家父是礼部主事董鄂德明。”
“董鄂氏……”太后沉吟了一下，似乎在想什么，随即笑道，“哦，想起来了。前几日皇帝倒是提过一句，说这届秀女里有个胆色不小的，回话也机敏，想必就是你了？”
这话一出，殿里所有人的目光唰地一下都集中到了蔓萝身上，尤其是章佳云珠，那眼神里的嫉妒都快喷出火来了。
蔓萝心里也是咯噔一下，康熙老板居然还跟太后提起过她？这是加分还是减分啊？她赶紧把腰弯得更低些，语气更加恭谨：“皇上和太后娘娘谬赞了，奴才愚钝，当日只是敬畏天威，心里想什么便说了，实在当不起机敏二字。”
她这话说得谦逊，又把功劳推给了敬畏天威，显得格外真诚。
太后眼底闪过一丝不易察觉的笑意，点了点头：“懂得敬畏是好事。起来吧，在宫里好生学着，规矩总是错不了的。”
“是，谨遵太后娘娘教诲。”蔓萝暗暗松了口气，退回到队列里。感觉后背都快被某些人的目光盯出洞来了。
太后又随意问了几个人，便显得有些乏了，由宫女扶着站起身：“好了，人也见了，安也请了。你们都回去吧，好生跟着嬷嬷学规矩。”
“恭送太后娘娘。”秀女们再次跪下。
等太后娘娘的仪仗离开了，众人才在嬷嬷的示意下起身，安静地退出慈宁宫。
一走出慈宁宫的范围，气氛明显松弛了一些，好几个秀女都围到蔓萝身边，七嘴八舌地问：
“董鄂姐姐，皇上真的夸你了呀？”
