永和宫大部分区域都已熄灯，只有正殿和后院偶尔有巡夜太监提着灯笼走过。一个瘦小的身影，穿着最低等宫女的灰布衣裳，趁着巡夜太监交班的空隙，像只受惊的老鼠，偷偷溜到了后院那棵半大不小的海棠树下。
正是被佟佳贵妃拿捏住家人的粗使宫女小竹子。她脸色惨白，浑身抖得如同风中落叶，手里紧紧攥着一个用黑布包裹的、巴掌大小的硬物。
她紧张地四处张望，确认无人后，才哆哆嗦嗦地蹲下身，用事先准备好的小铲子，在海棠树靠近墙根的阴影处，飞快地挖了一个小坑。然后，她颤抖着打开黑布，里面赫然是一个用粗糙白布扎成的小人偶！人偶心口和额头的位置，扎着几根明晃晃的银针，背后用朱砂写着一串生辰八字：正是康熙的生辰！
小竹子看着那狰狞的人偶，吓得几乎要晕过去，但她想起重病的弟弟和被人拿捏的父母，只能咬紧牙关，闭着眼，迅速将人偶放入坑中，胡乱地把土填回去，又用脚踩实，还特意撒上些落叶伪装。
做完这一切，她几乎虚脱，连滚带爬地逃离了后院，消失在黑暗中。
她不知道的是，在她离开后不久，另一个隐藏在暗处的身影，悄无声息地接近了海棠树，在那片新土旁，留下了一个极其隐晦的标记。
永和宫正殿内，蔓萝刚刚放下手中一本关于地方风俗的杂书，准备歇息。不知怎的，她心里忽然掠过一丝莫名的不安，右眼皮也跟着跳了几下。
“奇怪，”她揉了揉眼睛，嘀咕道，“难道是晚上吃撑了？”
【警告！检测到针对宿主的极高恶意能量凝聚，威胁等级：高！关联：毁灭性构陷。建议立即提升警戒！】系统的提示音猝然响起，带着前所未有的急促。
蔓萝心里猛地一沉！
极高恶意？毁灭性构陷？
她才安稳了几天，那些牛鬼蛇神就又按捺不住了？这次又想干什么？
她立刻起身，走到窗边，警惕地望向黑漆漆的庭院。夜色宁静，仿佛什么都没有发生。
但系统不会无缘无故预警。
“春喜！”她扬声唤道。
“奴婢在！”守在外间的春喜立刻应声进来。
“传本宫的话，从今晚起，永和宫上下，尤其是后院，加派人手值守，夜间巡逻再增加两班！任何可疑人等，靠近正殿及后院重要区域，立刻拿下禀报！”蔓萝的声音带着不容置疑的严肃。
春喜见她神色凝重，不敢怠慢：“是！奴婢这就去安排！”看着春喜离去的身影，蔓萝眉头紧锁。
风暴，似乎又要来了，而且这次，来势汹汹。
