永和宫新糊的椒泥墙还没干透，那股子辛暖的香气弥漫在殿内每个角落，康熙连着几日宿在这里，赏赐更是没断过，外头不知多少双眼睛盯着，羡慕的、嫉妒的、琢磨的，什么样的都有。
蔓萝面上依旧是那副温婉柔顺的模样，该谢恩谢恩，该打理宫务打理宫务，仿佛那泼天的恩宠和椒房的殊荣，都只是寻常。
这日午后，康熙没像往常一样小憩，而是靠在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，目光却有些放空，指尖无意识地在书页上轻轻敲着。
蔓萝端着一碟新做的桂花糕走过去，轻轻放在他手边的小几上：“皇上看书呢？歇歇眼睛，尝尝这新做的糕，用的是今年新晒的桂花。”
康熙回过神，放下书卷，很自然地拉住她的手，将她带到身边坐下，却没看那糕点，只是捏着她的指尖，语气随意地问：“这两日宫里宫外，可有什么闲言碎语传到你这儿？”
蔓萝心里微微一紧，面上却不显，笑着摇头：“臣妾这几日忙着照看孩子们，又看着他们糊墙，都没怎么出门，再说了，有皇上在，谁敢在臣妾面前嚼舌根？”她拈起一块小巧的桂花糕，递到他嘴边，“您尝尝？”
康熙就着她的手咬了一小口，点点头：“嗯，甜而不腻，是你喜欢的口味。”他咽下糕点，话锋却不着痕迹地一转，“没有就好，前阵子那些不开眼的御史胡吣，朕听着都嫌聒噪。”
蔓萝垂下眼睑，轻轻嗯了一声，没有接话，她知道，他提起这事，绝不会只是随口抱怨。
果然，康熙端起旁边的温茶喝了一口，语气依旧平淡，却带着一种掌控一切的笃定：“不过你放心，那些烦人的声音，朕会处理。”
蔓萝抬起头，看向他，他脸上没什么特别的表情，甚至嘴角还带着一丝品尝糕点后的惬意弧度，但那双深邃的眼眸里，却掠过一丝极淡的冷光。
她心头一跳，不是喜悦，而是一种细微的、被什么东西攫住的凛然感，他说的处理，绝不仅仅是申饬或者廷杖那么简单。
“皇上……”她张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一句低柔的回应，“臣妾，谢皇上垂怜。”
康熙看着她低眉顺目的样子，伸手抚了抚她的脸颊，语气放缓：“傻话，朕不护着你，护着谁？”他像是忽然想起什么，又道，“对了，梁九功。”
一直候在殿外阴影里的梁九功立刻悄无声息地进来，躬身道：“奴才在。”
康熙没看他，目光依旧落在蔓萝身上，仿佛在说一件再平常不过的小事：“前儿让你整理的那份名单，怎么样了？”
梁九功从袖中取出一本薄薄的、毫不起眼的册子，双手呈上：“回皇上，初步梳理的都在这里了，请皇上御览。”
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