康熙放松地靠在软榻上，半阖着眼，手指随着节奏在膝上轻轻点着。烛光柔和，映照着她低首抚琴的侧影，长睫如蝶翼般垂下，神情专注而宁静。他看着，心头那点因前朝琐事带来的烦躁，竟真的在这琴音中渐渐平息。
一曲终了，余韵悠长，仿佛那忘机的鸥鹭仍盘旋在殿内，不愿离去。
康熙缓缓睁开眼，目光深深落在她依旧轻触琴弦的指尖上。他轻轻叹了口气，语气复杂，带着毫不掩饰的欣赏，以及一丝更深沉的、难以言喻的怜惜：“卿之才情，若为男子，定是经世之才，困于这四方宫墙之内，终究是朕之私心。”
这话里有对她才华的极高赞誉，也有对她不得不收敛锋芒、安于室内的惋惜，更有一丝因自己无法让她尽情施展而产生的微妙歉疚。
蔓萝的指尖在微凉的琴弦上轻轻一按，随即松开，她抬起眼帘，看向康熙，眸色清澈见底，唇边噙着恰到好处的、温顺淡然的笑意，声音轻柔却坚定：“皇上谬赞了，能于皇上身边，抚琴添香，教养子女，闲时打理宫务为陛下分忧，已是妾身求之不得的福分，心中唯有感激。”
她的回答滴水不漏，既谦逊地否定了经世之才的盛赞，又明确地将自己的角色定位在红袖添香与相夫教子之内，安分守己，知足常乐。
康熙看着她低垂的眉眼，听着这无可挑剔的回应，心中一时百感交集。他知道，这是她理智的回应，是她用行动划下的清晰界限。她接受了他所有的补偿与恩宠，也向他展示了她的价值，同时，她也回报了她的忠诚与安分。
他起身，走到她身边，大手覆上她放在琴侧的手背，掌心温热干燥，带着不容置疑的力量。
“能得卿如此，是朕之幸。”他沉声道，语气斩钉截铁，像是在宣告一个事实。
蔓萝没有抽回手，任由他握着，指尖在他掌心下微微一动，她抬头对他笑了笑，那笑容温婉依旧，灯光下格外动人，却又像隔着一层看不见的薄纱，将某些真实情绪悄然掩去。
“皇上再这么说，臣妾可真要无地自容了。”她轻轻抽出手，动作自然流畅，转身端起旁边小几上一直温着的安神茶，递到他面前，“时辰不早，皇上明日还要早朝，喝了这杯安神茶，早些安置吧，臣妾瞧着您眼下都有些青了，定是又熬夜看折子了。”
康熙接过茶盏，指尖触及她残留的温热，看着她忙碌着准备洗漱用具的背影，将那杯温热的茶水一饮而尽。
这一刻，两人之间仿佛达成了一种无需言说的默契。他倾注着帝王的偏爱与庇护，用椒房殊宠、用连续的信赖、用为她暗中清扫前朝障碍的实际行动，来证明他的心意，试图弥合那道因帝王疑心而产生的裂痕。
而她，则回报以绝对的忠诚、不凡的才情与恰到好处的安分守己。她不再刻意回避，甚至更加温柔体贴，却也将自己牢牢地限定在后妃的职责与本分之内，绝不向前逾越半步，表面的裂痕似乎被这琴瑟和鸣、温情脉脉的日常所抚平，帝妃情深，宛若佳话，但他们都心知肚明，有些东西，终究是不同了。那份曾经夹杂着试探、碰撞、或许更为纯粹炽烈的情感，已然悄然转变。关系的核心，从单纯的情爱吸引，逐渐演化成一种更为复杂、却也因利益与情感深度捆绑而可能更为稳固的权力共生与情感依存。
他需要她的懂事与能力来安定后宫，彰显他的绝对权威与识人之明；她需要他的庇护与独一无二的偏爱，来确保自己和孩子们在这深宫中的绝对安全与未来。
康熙躺下时，习惯性地将身边温软馨香的身子揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，深深吸了一口气。蔓萝乖顺地依偎在他坚实的胸膛前，听着他平稳有力的心跳，缓缓闭上眼睛。
殿内，椒香与安神茶的淡淡药香交织弥漫，帐幔低垂，烛光氤氲，一派岁月静好的安宁景象。至于这片宁静之下，相依的两人心中各自转动着怎样的思绪，便是这紫禁城深宫里，最寻常又最不足为外人道的秘密了。
