宫里的气氛刚因康熙的强势布局而稍显凝滞，一道更惊人的消息如同冷水滴入热油，瞬间炸开了锅，太后竟开始绝食了！缘由不言自明，就是为了近来康熙对皇贵妃董鄂氏那毫不掩饰的独宠，以及皇贵妃手中那越来越重的权柄。
消息传到永和宫时，蔓萝正在检查胤荣新写的大字，小太监急急忙忙地进来，声音都变了调：”娘娘！不好了！慈宁宫传来消息，太后娘娘她，她从昨日起就水米未进了，说是，说是心气不顺，吃不下。”
胤荣握笔的手一顿，有些不安地看向额娘。蔓萝面上不动声色，只对儿子温和道：“荣儿，你先回去温书，额娘去看看。”
打发走儿子，蔓萝站起身，走到窗边，看着外面明晃晃的日头，嘴角几不可查地勾起一丝冷嘲。绝食？太后娘娘这招以退为进，用的真是恰到好处，用凤体安康来做筹码，将不孝和逼死太后的罪名，明晃晃地悬在了她和康熙的头顶。
她沉吟片刻，转身吩咐道：“春喜，去小厨房，把皇上日前赏的那支百年老参取来，立刻煎成参汤。秋云，替本宫更衣，要那身最素净的月白色宫装，首饰也只佩那支银簪即可。”
“娘娘，您这是？”春喜有些不解。
蔓萝神色平静，眼底却是一片清明：“太后凤体违和，本宫身为皇贵妃，自然该去侍疾。”
当蔓萝穿着一身素净得近乎刺眼的月白宫装，不施粉黛，只鬓边一枚素银簪子，亲自端着一碗滚热的参汤出现在慈宁宫时，所有宫人都愣住了。
太后歪在暖榻上，脸色确实有些憔悴，闭着眼，一副不愿多言的模样，康熙早已闻讯赶来，正坐在一旁，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。
“臣妾给皇上请安，给太后请安。”蔓萝的声音轻柔却清晰，她端着托盘，一步步走到暖榻前，然后，在康熙和所有宫人震惊的目光中，缓缓跪了下来。
“太后娘娘，”她将盛着参汤的瓷碗双手举过头顶，声音带着恰到好处的哽咽与恳切，“臣妾听闻娘娘凤体违和，心焦如焚，此乃皇上所赐百年老参熬制的汤药，最是补气宁神，求娘娘多少用一些，保重凤体，若娘娘因臣妾之故伤了心神，臣妾万死难辞其咎！”
她跪得笔直，举着汤碗的手臂稳如磐石，低垂的眉眼间满是顺从与哀戚，那身素净的衣裳更是将她衬托得如同风雨中无助的白莲。
康熙看着跪在地上的蔓萝，看着她为了不让自己为难，如此卑微地祈求，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又疼又怒，他的皇贵妃，何曾需要受这等委屈！
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